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Étymol. ET HIST. − 1. 1137 agn. alderman « chef, commandant militaire » (G. Gaimar, L'Estorie des Engles, V. 2457 ds Barb. ds Mod. Lang. R., t. 16, p. 138 : Cheor l'alderman les rechaçat), attest. isolée; 2. début xiii^es. (?) alderman « (en Angleterre) magistrat municipal adjoint au maire » (Lois de la cité de Lond., ms. Brit. Mus. add. 14 252 ds Gdf. Compl. : Alderman). Empr. au vieil-angl. ealdorman, aldorman (Bonn. 1920, p. 2; Boulan 1934, p. 98; Mack. t. 1 1939, p. 55, 75, 84; Barb. Infl. 1919, p. 6; Barb. ds Mod. Lang. R., t. 16, p. 138; Baldinger 1950, p. 17), (composé du vieil-angl. ealdor « ancien, parent, chef, supérieur » et de man « homme », i.e. l'homme qui occupait jadis les fonctions confiées au patriarche ou au chef du clan) d'abord attesté comme titre des dignitaires en réf. à l'époque ags. : 1121 (Peterb. Chron., anno 656 ds MED, p. 181 b : immine ealdorman... & Herefrid aeldorman); ensuite au sens de « chef, magistrat, dignitaire », ca 1150 (Hrl. HA pul., 75, 19, 3, ibid., p. 182 a); d'où l'empr. angl.-norm. au sens 1, puis au sens d'« officier municipal », 1130 (Chart. Hen., I, EHR, 14, 429, ibid., p. 182 a), d'où l'empr. au sens 2.