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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1662 lat. album amicorum « petit cahier blanc des voyageurs destiné à recevoir des autographes ou des sentences » (Ch. de Saint-Evremond, Comédie à la manière des Anglais, Sir Politick would-be, III, 2 ds Rob. : Ils [les gens de lettres allemands] se munissent ... d'un livre blanc bien relié, qu'on nomme « album amicorum », et ne manquent pas d'aller visiter tous les savants des lieux où ils passent, et de le leur présenter, afin qu'ils y mettent leur nom); 1704 album cité dans la liste Differentiae vocum latinarum à la fin de Trév.; 1762 id. « id. » (J.-J. Rousseau, Ém. ds Littré 1863 : Un Allemand porte son album chez tous les savants); 1762 (Ac. : Album [...] Il se dit d'un cahier que les étrangers portent en voyage, sur lequel ils engagent les personnes illustres à écrire leur nom, et ordinairement avec une sentence); b) 1797-1819 id. « ensemble de feuillets reliés, destiné à recevoir des collections de toutes sortes, où l'on consigne des souvenirs » (F. Ratier ds Besch. 1845 : Album [...] Il se dit aussi d'un portefeuille composé de feuilles détachées, relié avec élégance, sur lesquelles les personnes dont on veut conserver le souvenir écrivent leurs noms, leurs pensées, des airs notés, peignent des portraits, des fleurs ou des paysages, etc. Dans les années de la vieillesse, un coup d'œil jeté sur un album fait repasser en quelques instants les principales époques de la vie, et peut fournir matière à de douces ou tristes réflexions); 1813 id. « id. » (V. de Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 3, p. 26 : L'artiste qui ne se borne pas à peindre des arabesques doit meubler son album de figures prises dans toutes les conditions); 1834 id. « id. » (Land. : Album [...] C'est aussi un recueil de différents morceaux choisis de peinture ou de dessin, réunis en un livret); 2. 1823 id. antiq. rom. « espace enduit de plâtre où l'on inscrivait ce que l'on voulait porter à la connaissance du public » (Boiste : Album [...] t. d'antiq. tableau blanc pour écrire). 1 empr. au lat. album « tablette » (infra) par l'intermédiaire du n. h. all. qui a empl. ce terme lat. dep. le xvii^es. au sens 1 a (Prätorius 1666, Anthropodemus, 1, 243 ds Kluge 1967 : Meum album). Le sens 1 b existant seul dep. le xviii^es. apparaît, selon Kluge 1967, chez Nehring 1684, Manuale, 112; le sens 2 directement emprunté au lat. album « tableau blanc (blanchi au plâtre, exposé publiquement, pour que tout le monde pût lire ce qu'il portait écrit) » (Lucilius, 588 ds TLL s.v., 1507, 62).