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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1360 agnus Dei « médaille de cire bénite par le pape » (Inv. de Jehanne de Boulogne ds Gay t. 1 1887 : N^o106. − Un Agnus-Dei enclouz d'un escu d'or et dessus de brodeure); 1483 id. « même médaille enchâssée, servant de reliquaire » (Inv. de Charlotte de Savoie, p. 433, ibid. : Ung Agnus-Dei garny d'or, où il y a des ossements de saincte Théodore); 1616-1620 agnus (A. d'Aubigné, Hist. univ., t. 3, liv. III, c. 22 ds Dict. hist. Ac. fr. t. 2 1884 : Le cardinal [de Bourbon] lui fît baiser le livre [à Henri IV], l'agnus et la paix); b) p. ext. 1694 « petite image de piété ornée de broderies, destinée aux enfants » (Ac. : [...] on donne des agnus aux petits escoliers qui disent bien leur leçon); 2. 1732 liturg. « moment de la messe où le prêtre dit la prière commençant par Agnus Dei » (Trév. : [...] Nous appellons aussi vulgairement Agnus Dei, cette partie de la Messe où le Prêtre se frappant la poitrine dit trois fois à haute voix une prière qui commence par ces mots, Agnus Dei. La Messe est-elle avancée? Elle en est à l'Agnus Dei). Expr. lat. agnus Dei « agneau de Dieu » (attestée en lat. chrét. pour désigner le Messie immolé en sacrifice comme l'agneau de l'Ancien testament : Jean, 1, 29 ds Blaise 1954 : ecce agnus Dei), d'où lat. médiév. au sens 1, ca 823-835 agnus (Amalarius, Off., 1, 17, 1 ds Mittellat. W. s.v., 396, 1 : benedici ceram... indeque fieri agnos eosque ... dari populo ex his incensum... ad suffumigandum domibus suis); 1227 agnus Dei (Chronica Rheinhardsbrunnensis, p. 610, 14, ibid., 396, 5 : annulus hic sculpturam agni Dei cum vexillo habens in gemma inclusa); au sens 2 agnus Dei « prière de la messe » (Amalarius, Off., 3, 33, 1, ibid., 396, 8 : Sergius papa ... statuit, ut tempore confractions Dominici corporis Agnus Dei... decantetur).