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Étymol. ET HIST. − 1. Fin xii^es. pronom. « se rendre libre (d'un serf) » (Couci, Chansons, p. 123 ds Gdf. Compl. : Ses sers ui sans racheter; Ja ne m'en quier afranchir); 1270-1285 « se rendre libre de ce qui grève » (Beaumanoir, XI, 36 ds Littré : Se clers est marceans, il ne pot afrancir se marceandise par le priviliège de se clergie); 2. 1752 (Trév. : Affranchir un paquet, Affranchir une lettre, affranchir les ports des lettres ou des paquets, c'est payer le port d'un paquet, d'une lettre, en les mettant à la poste, en carrosse, au messager, afin que celui à qui on l'envoie ne le paye pas). Dér. de franc*; préf. a-¹*, dés. -ir.