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Étymol. ET HIST. − 1. a) 1393 « grande abondance de choses » (19 nov. 1393, Ordonn. VII, 584 ds Gdf. Compl. : Attendu l'affluence et multitude des causes qui de jour en jour venoient et estoient devolues en nostre dicte court); b) 1443, déc. « grand concours de personnes » (Ord., XIII, 393, ibid. : Par la grant affluence de gens, chariotz, voituriers et autres qui par lesdits lieux passent et repassent continuellement); 2. 1647 au propre « écoulement abondant (d'un liquide et notamment des eaux) » (Vaugelas, Trad. de Quinte-Curce, 3, 4 ds Rich. : Le chemin étoit rompu par l'afluënce des ruisseaux); 1690 (Fur. : l'affluence des eaux a rompu la chaussée de ses estangs. L'affluence des humeurs cause diverses maladies). Empr. au lat. affluentia « abondance » (de affluere, voir affluer); sens 1 a, sans équivalence d'empl. en lat.; sens 1 b, Cicéron (Leg. agr. 2, 95 ds TLL s.v., 1241, 52 : ex hac copia atque omnium rerum adfluentia); sens 2 tardif (Corpus inscript. lat., III, 7000, ca 325, ibid. 43 : aquarum... abundantem afluentiam).