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Étymol. ET HIST. − 1750, janv. Adv. qui, écrit en tête d'une partition musicale, désigne un mouvement lent. Substantivé « morceau joué de ce mouvement lent », mus. (Voltaire à Mlle de Clairon ds Brunot, t. 6, p. 1237 : Il se trouve aussi que vous avez un peu trop mis d'adagio); 1751 « id. » id. (Encyclop. t. 1 s.v. : terme de Musique. Ce mot écrit à la tête d'un air désigne le premier & le plus lent des quatre principaux degrés de mouvement établis dans la Musique Italienne. Adagio est un adverbe Italien, qui signifie à l'aise, posément : & c'est aussi de cette maniere qu'il faut battre la mesure des airs auxquels il s'applique. Le nom d'adagio se transporte assez communément par métonymie aux morceaux de Musique dont il détermine le mouvement; & il en est de même des autres mots semblables. Ainsi l'on dira un adagio de Tartini, un andante de S. Martino, un allegro de Locatelli, etc. ...). Ital. adagio, mus. dep. déb. xvii^es., (Enciclop. ital. « Treccani »), empr. par l'angl. dep. 1683 (Purcell ds Migliorini, Storia, 496); à remarquer le manque d'attestation ds Batt. av. 1817-1832. Ital. adagio composé de ad « à » + agio « aise » (dep. fin xii^es., Rinaldo d'Aquino ds Batt.), lui-même empr. soit au fr. aise* « id. » (dep. xii^es.), soit au prov. aize « id. » dep. déb. xiii^es., Giraud le Roux ds Rayn. (Migl. Duro). − Nyrop t. 1, § 93; Brunot t. 6, p. 1237.