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Étymol. ET HIST. − 1. 1256 « saveur aigre » (Reg. de santé, f^o41 r^ods Gdf. Compl. : Fromage vieulx ayant acuité grande, habondance de presure); d'où, par affaiblissement et sans nuance péj. : xvi^es. « saveur piquante » (Paliss., 148 ds Littré : L'on trouve au goust de la langue la mordication et acuité dudit sel), attest. isolée; 2. a) av. 1320 « qualité de ce qui est aigu » (B. de Gordon, Pratiq., I, 24 ds Gdf. Compl. : Pointure et acuité. [emploi difficile à préciser étant donné le manque de cont.]); b) xviii^es. mus. « id. en parlant du son (J. J. Rousseau d'apr. Besch. 1845 s.v. : il n'y a pas, disait J. J. Rousseau, de corrélatif au mot gravité, car celui d'acuité n'a pu passer); 1819 id. « id. » (Boiste : Acuité, hauteur d'un son, t. de musique); c) sens fig. 1832 « id. (des qualités intellectuelles) », supra ex. 14; av. 1870 « finesse, pénétration (du regard) » (A. Dumas d'apr. Journet-Petit t. 1 1966 : D'Artagnan redoubla l'acuité de ce regard auquel nul secret ne résistait); 3. 1578 « intensité d'une sensation (douleur) » (Joub., Gr. Chir., p. 669 ds Gdf. Compl. : En reprimant l'acuité ou poincte du sang); fin xvi^es. « id. » (Paré, XVIII, 45 ds Littré : Tel sang coule avec acuité et douleur). Du b. lat. acuitas attesté ds l'emploi 2 c dep. Ps. Greg. M., in I Reg., 5, 3, 32 ds TLL, 456, 33 s.v. : acuitatem ingenii non acutam habent, sed retusam; au sens 1 xii^e-xiii^es., Geberus, Summ., 1, 51, p. 594 ds Mittellat. W., 140, 62 : acuitas salis; ds l'emploi 2 b, Albert. M. (?), Animal. quaest., 19, 10/11, p. 307, 41, ibid., 140, 70 : acuitas vocum consistit in tenuitate et subtilitate. − L'hyp. d'une réfection de agüeté « id. » d'apr. lat. acutus (DG, EWFS²) fait difficulté du point de vue chronol., le m. fr. agüeté (dér. de l'a. fr. agu, voir aigu) n'étant pas attesté avant le 1^erquart du xiv^es.; agüeté est devenu agüité (cour. du xiv^es.) prob. sous l'influence de acuité; ce dernier a évincé agüeté-agüité et l'a. fr. agüesse (« id. » dep. xii^es.).