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Étymol. ET HIST. − 1. a) 2^emoitié xiv^es. cauteres auctuaus « cautère qui agit immédiatement » (inanimé concr.) (Bruno de Longobucco, Cyrurgie, ms. de Salis, f^o91^bds Gdf. : Li cauteres auctuaus est cil qui...); 1541 « id. (d'un inanimé abstr.) » (Calvin, Inst., I, XVI, 4, ds Hug. : Non seulement il voit, mais aussi ordonne ce qu'il veut estre fait... La providence de Dieu est actuelle, comme l'on dit); b) av. 1540 « actif, efficace (d'une pers.) » (R. de Collerye, Rondeaux, 57, ibid. : De prier Dieu me fault estre actuel, Et vous aussi, faisant le continu, à celle fin que mon corps sous tenu Soit d'ung tel bien qui est spirituel); 2. 1541 pechez actuels « péché que l'on commet par un acte de sa propre volonté (p. oppos. à péché originel) » (Calvin, Inst., 470 ds Gdf. Compl. : Les mauvaises œuvres ou les pechez actuels); 3. 1541 possession actuelle « possession réelle, effective » (Id., ibid., 983, ibid. : Les gouverneurs des biens ecclesiastiques se mirent par force en possession actuelle de quelques biens qui appartenoient a l'Eglise); p. ext. 4. 1750 « qui appartient au moment présent » (Abbé Prévost, Manuel lexique ds Fr. mod., XXIII, p. 297 : actuel, adj. lat. ce qui se fait ou ce qui se passe au moment présent). Empr. au lat. actualis, attesté au sens 1 b dep. Macrobe, Commentarii in Cicer. somnium Scipionis, 2, 17, 5 ds TLL s.v., 448, 13 : eminet tamen actualium vigore virtutum; 1 a ds Brunus. Long., Chirurg., 2, 18, p. 129E ds Mittellat. W., 137, 3 : cauterium actuale est illud quod fit per ignem; au sens 2 dep. Ps. Aug., Serm., 24, 1, ds TLL, 448, 16 : originalia vel actualia crimina. Cf. Godescalcus Saxo, Opuscula theologica, 12, p. 228, 21 ds Mittellat. W. s.v., 136, 61 : de peccatis... originalibus vel actualibus; 3 et 4 ne semblent pas attestés en lat.; cf. avec 4 actuellement « au moment présent » dep. 1372.