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Étymol. ET HIST. I.− Subst. 1. 1611 « celui qui accélère » terme gén. (Cotgr. : Accelerateur. A speeder, hastner, dispatcher); d'où divers emplois techn. a) 1752-1870 anat. (Trév. : Accelerateur s.m. T. d'anatomie, qui se dit de quelques muscles. Qui accélère. Accelerator... Ces muscles sont ainsi nommés parce qu'ils accélèrent la sortie de l'urine, et l'éjaculation de la semence). − Besch. 1845; b) 1890 horlog. (Lar. 19^e, 2^esuppl. : Accélérateur. Appareil adapté aux horloges régulatrices dans l'horlogerie électrique pour leur faire regagner progressivement les retards, sans troubler les transmissions aux horloges du réseau); c) 1891 phot. « substance qui accélère une réaction » (L'amateur photographe, 1/1/1891, l'année 1890, p. 10 ds Fr. mod., 36, p. 140 : Encore un nouvel accélérateur! (...) Le stannate de soude n'a jamais été employé, à notre connaissance, comme accélérateur dans le développement); d) 1907 mécan. (Nouv. Lar. ill. suppl. 1907 : Accélérateur. Mécanisme spécial aux voitures automobiles et le plus souvent commandé par pédale); e) 1928 chim. « produit destiné à accélérer la vulcanisation du caoutchouc » (Lar. 20^es.v. : Accélérateur. Industr. Matière ajoutée au caoutchouc mélange, dans le but de réduire la durée de la vulcanisation...); f) 1953 phys. nucléaire « machine produisant des particules élémentaires de grande énergie destinées à la réalisation d'expériences nucléaires » (Lar. 20^e, 1^ersuppl., s.v. : Accélérateur de particules. Nom donné à tout appareil (générateur à impulsions, machine électrostatique, cyclotron, betatron, synchroton etc...) capable de conférer à des particules électrisées, électrons, protons, deutons, une très grande énergie cinétique en vue de leur emploi pour des transmutations atomiques); g) 1963 constr. « produit destiné à réduire la durée de prise et de durcissement du béton » (Barb.-Card. 1963 : Accélérateur de prise. Produit qui, ajouté à un mortier ou au béton, en accélère la prise); h) 1964 électricité (chauffage central), Lar. encyclop. II.− Adj. a) 1611 anat. (Cotgr. : Muscle accélérateur. A certaine muskle wherehy the urine and seed are ierted out); 1928, subsiste, id. (Lar. 20^e: Nerfs accélérateurs. Nerfs dont l'excitation accélère l'activité des organes avec lesquels ils sont en rapport); b) 1752 phys. (Trév. : Force acceleratrice. On appelle ainsi la force ou la cause qui accélère le mouvement d'un corps). Dér. de accélérer* 1; suff. -ateur*.