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Étymol. ET HIST. − 1751 adj. fém. « se dit des plantes épineuses qui ressemblent à l'acanthe » (Encyclop. t. 1 s.v. : On dit d'une plante qu'elle est acanthacée, lorsqu'elle tient de la nature du chardon, et qu'elle est armée de pointes); 1817 [d'apr. FEW t. 24, s.v. acanthus] subst. fém. plur. « famille de plantes dicotylédones gamopétales dont l'acanthe est le type » (S. Gérardin de Mirecourt, Dict. raisonné de botanique, publié, revu et augmenté par N.A. Desvaux, Paris 1822, s.v. : Dans sa deuxième édition, cet auteur [Jussieu], sans rien changer à la classe originairement établie pour ces sortes de plantes, en a seulement formé la 52^efamille, sous la dénomination d'Acanthacées). Dér. de acanthe*; suff. -acée*.