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Étymol. − 1225 mars « tout à fait, entièrement » (Mém. Soc. Hist. et litt. de Tournai, XVII, 18 ds Gdf. Compl. : Ki bien le puet faire par loi por ço que Alars ses fils l'otria, vendi et werpi et clama cuite absoluement). Dér. de absolu* I; suff. -ment*. HIST. − Les sens de absolument sont très liés à ceux de absolu mais ont suivi une évolution un peu différente. 1. Absolument apparaît au xiii^es. avec le sens de « tout à fait, entièrement » (cf. absolu A 1); ce sens a connu une remarquable stab. (xvii^es., Bourdaloue, Pensées, t. III, p. 150 ds Littré : La pratique de la restitution est une chose presque absolument inconnue) et il demeure essentiel. 2. Au xvi^es., « d'une manière qui n'admet pas de limite ni de restriction » (cf. absolu B) (Ph. de Marnix, Écrits pol. et hist., p. 217 ds Hug. : Nous respondismes absolutement et resolutement. Id., Differ. de la Relig., I, V, 2 ds Hug. : le souverain Pontife est absolutement par dessus les conciles). Il se maintient comme synon. de souverainement jusqu'à la fin du xix^es.; comme synon. de sans restriction, ni réserve, nécessairement... il connaît toujours une grande vitalité que montre la multiplication de ses emplois. 3. Dep. le xvii^es. tous les dict. signalent son emploi en gramm. (cf. absolu C 1) (Fur. 1690 : On dit aussi en Grammaire, qu'un mot se dit absolument, quand il est sans régime). 4. Aux xvii^eet xviii^es., la philos. oppose absolument à relativement (cf. absolu C 2 a) (Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 418 ds Littré : Offrande la plus précieuse, non point absolument et en soi, mais par rapport à celui qui l'a faite. Trév. 1771 : En Philosophie et en Théologie, absolument [...] signifie encore : De soi-même, par soi-même, sans rapport à aucun autre, indépendamment de tout autre, et il est opposé à relativement); ce sens semble disparaître par la suite. − Rem. L'expr. absolument parlant « dans un sens gén. », est usitée dès le xiv^es. (Oresme, Eth., 48 ds Littré : A parler absolument et simplement, telles choses faites par paour sont involuntaires); d'un emploi cour. aux xvii^eet xviii^es. (Ac. 1694 : Il y a quelques deffauts dans cet ouvrage, mais absolument parlant il est bon) elle se maintient jusqu'au xx^es. où seuls Quillet 1946 et Rob. la signalent.