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Étymol. ET HIST. − 1. Subst. a) 1155 masc. plur. « les anciens (dans une ville, une génération) » (Wace, Roman de Brut, 651, éd. Ivor Arnold : Brutus prist doze des ainz nez, Des plus justes, des plus senez); b) 1160-74 fém. « qui est né le premier (par rapport aux enfants, aux frères et sœurs) » (Id., Rou, 3^epart., 257 [var. l'aisnee] ds Gdf. Compl. : Emme la einznee); 2. 1174 adj. « id. » (Vie de S. Thom. de Cant., f^o111 r^o, rubr. A. T., ibid. : Li rois Henris grant et dune De Engleterre la curunne A sun fis esné Henri). Composé de l'a. fr. ainz « avant » (issu du lat. vulg. *antius, comparatif de ante) et de né*.