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Étymol. ET HIST. − 1. 1784 adj. « relatif à la navigation aérienne » (J.-L. Carra, Essai sur la nautique aérienne... lu à l'Ac. royale des sc. de Paris, le 14 janv. 1784, p. 10 ds Stud. Neophilol., t. 27, p. 227 : ... je vais commencer par composer ma Machine aéronautique); 2. 1785 subst. « technique de la construction des avions et des engins aériens » (Magazin für das Neueste aus der Physik- und Naturgeschichte, éd. par Lechtenberg-Gotha, III, 1, 77 ds Zastrow, Franz. Vokab. der Luftfahrt, p. 362 : Cette esquisse d'un amateur réclame l'indulgence des maîtres de l'art en mécanique et aéronautique...). Transposition du syntagme nautique aérienne sous la forme inversée et sav. aéro-nautique sur le modèle de aérostat* et aérostatique* (cf. Guilb. Aviat. 1965, p. 39).