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Étymol. et Hist. 1904 (Nouv. Lar. ill.). Empr. au gr. π ρ ο τ ο μ η ́ « id. », de π ρ ο τ ε ́ μ ν ω « couper sur les bords », de π ρ ο ́ « avant » et τ ε ́ μ ν ω « couper ». L'angl. protome « buste » est att. dep. 1737 ds NED.