INVESTIGATION, subst. fém.
Étymol. et Hist. Fin
xive-début
xves. « recherche » (
Christine de Pisan ds
Dochez,
Nouv. dict. de la lang. fr., Paris); 1407 « recherche, enquête » (
Ordonnances des rois de France, IX, 202) − 1588 (
Montaigne,
Essais, éd. A. Thibaudet, II, LIV, p. 350); 1721
investigation du thême trad. du lat. d'une gramm. gr.
investigatio thematis (Trév.); 1750
l'investigation des sciences (J.-J.
Rousseau,
Discours à l'Acad. de Dijon, Œuvres, éd. 1782, XIII, p. 61 d'apr.
Barbier ds
Mod. Lang. R. t. 16, p. 260;
cf. aussi
Lettre sur une nouvelle réfutation, id., p. 230,
ibid. : Quand j'ai hazardé le mot
investigation, j'ai voulu rendre un service à la langue, en essayant d'y introduire un terme doux, harmonieux, dont le sens est déjà connu, et qui n'a point de synonyme en François). Empr. au lat.
investigatio « recherche attentive, enquête », dér. de
investigare « rechercher, suivre à la trace » d'où « rechercher, scruter attentivement ».