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Étymol. et Hist. 1. 1572 « bateleur » (Amyot, Œuvres morales et meslées de Plutarque, Oracles de la Pythie, 25 ds Hug., s.v. triacleur); 2. 1668 « imposteur » (La Fontaine, Fables, II, 1339). Empr. à l'ital. ciarlatano « charlatan » (xv^es. ds Batt.) issu du croisement de cerretano proprement « habitant de Cerreto » (village dont les habitants vendaient souvent des drogues dans les marchés; cf. orviétan) d'où « crieur de marché », « charlatan » (xv^es.) et de ciarlare « bavarder, jaser » (d'orig. onomat., v. DEI).