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Étymol. et Hist. 1665 (André de Graindorge [médecin de Caen], Lettres à Huet ds Fr. mod., t. 14, p. 290, sans ex.); 1. 1680 subst. (Rich. : Cartésiens [sic] Philosophe qui est dans les sentimens de Décartes [sic]); 2. 1732 adj. « relatif à la philosophie de Descartes ou de ses disciples » : doctrine cartésienne (Trév.); 3. p. ext. 1932 esprit cartésien (G. de La Tourette, Léonard de Vinci, p. 146). Dér. du rad. du lat. Cartesius, nom lat. de Descartes [1596-1650] philosophe et mathématicien français; suff. -ien*.