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Étymol. et Hist. xii^es. gloss. ds Gdf. Suppl. d'apr. DG; 1226-50 (Bible, B.N. 899, f^o85 r^ods Gdf. Compl. : cameleon); 1268-71 (Brunet Latin, Trésor, 238 ds T.-L. : camelions est une beste qui naist en Ynde); 1678-79 fig. (La Fontaine, Fables, VIII, 13 ds Littré). Empr. au lat. chamaeleon (Sénèque ds TLL s.v., 986, 33) empr. lui-même au gr. χ α μ α ι λ ε ́ ω ν (Aristote ds Liddell-Scott), littéralement « lion qui se traine à terre ».