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UPAS, subst. masc.
A. − BOT. Grand arbre de l'île de Java, de la famille des Urticacées, dont le latex est extrêmement vénéneux. Je ne fus pas long-temps à Java sans entendre parler de la merveille du pays, de l'upas, le seul arbre de cette espèce qui existe sur le globe, et dont les terribles produits jouent un si grand rôle dans les mœurs javanaises (Balzac, Œuvres div., t. 2, 1832, p. 577).En appos. Plante de l'idéal, plus venimeuse que le mancenillier ou l'arbre upas (Gautier dsLar. Lang. fr.).
B. − P. méton. Latex extrêmement vénéneux produit par cet arbre et quelques autres végétaux utilisé par les indigènes pour empoisonner leurs flèches. L'upas agit d'autant plus vite chez les animaux qu'ils ont un cœur qui bat plus vite (Cl. Bernard, Notes, 1860, p. 191).Upas antiar*.
Prononc. et Orth.: [ypɑ:s], [-pas]. Barbeau-Rodhe 1930, Lar. Lang. fr., Warn. 1987 [-ɑ:s] mais Littré et Rob. 1985 [-as]. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1800 (Ch. Coquebert ds B. des sc. par la Sté philomathique, Paris, vendémiaire an 9, no43, p. 147: le Bohon upas [...] la vente du poison de l'upas [dans l'île de Java]); 1803 (Boiste: Upas, s.m. boon-upas, arbre poison). Empr. au malaisūpas « poison » et pōh(o)n ūpas « arbre à poison » (comp. de pōh(o)n « arbre » et ūpas), v. Lok. no2136, Devic, Dalg. En angl., upas est att. dès 1783 (v. NED). Fréq. abs. littér.: 27.