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RAVISSANT, -ANTE, part. prés., adj. et subst.
I. − Part. prés. de ravir*.
II. − Adjectif
A. − Vx ou littér. Qui enlève de force. Synon. ravisseur.Toute la ville connut sa honte; elle la confia au grand saint Nicolas, qui (...) dit: − Seigneur, n'avez-vous tiré celui-ci du saloir que comme un loup ravissant pour dévorer ma brebis? (A. France, Mir. Gd St Nic., 1909, p. 110).V. gueule ex. 1.
− HÉRALD. Qui tient une proie. Faucon ravissant. [En parlant du loup, du renard] Dressé sur les pattes arrières, celles de devant levées. Clément Chardin des Lupeaulx dont le père (...) portait écartelé au premier d'argent au loup ravissant de sable emportant un agneau de gueules (Balzac, Employés, 1837, p. 278).
B. − Au fig.
1. Littér. Qui charme le cœur, l'esprit, les sens; qui procure un plaisir, une joie intenses.
a) [En parlant d'une chose] Ravissante fraîcheur. L'air qu'on respirait était ravissant; il pénétrait l'âme d'un sentiment de joie qui animait tous ceux qui étaient là (Staël, Corinne, t. 2, 1807, p. 323):
1. ... comment (...) le moindre élan de vie, chez la plante et chez l'animal, et dans tout le monde organique, trouve-t-il des expressions si ravissantes (et j'entends ravissantes par rapport à l'homme, c'est-à-dire susceptibles de ravir nos sens)... Gide, Journal, 1935, p. 1240.
♦ [En parlant d'une manifestation, d'une production de la pers.] [Victor Hugo] a la plus ravissante conversation, un peu à la Humboldt, mais supérieure et admettant un peu plus le dialogue (Balzac, Lettres Étr., t. 1, 1840, p. 544).Les femmes si distinguées qui dans leurs ravissantes lettres citent avec tant de savoir et d'à-propos Sophocle, Schiller et l'Imitation (Proust, Guermantes 2, 1921, p. 492).
− En partic. [Qualifie un sentiment] Qui met hors de son état ordinaire. Une incroyable expression d'étonnement et de joie rayonnait sur son front... Il était plongé dans une ravissante béatitude (Sue, Atar-Gull, 1831, p. 11).Mon tourment, mon désir insatisfait m'étaient une joie subtile et ravissante (Rivière, Corresp.[avec Alain-Fournier], 1906, p. 352).
− P. méton. [Qualifie un espace de temps] Où l'on éprouve une grande joie. Quelques ravissantes semaines de bonheur parfait s'écoulèrent (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 611).Des déceptions, des méprises, des contretemps nous chagrinaient souvent et des heures ravissantes survenaient, inattendues toujours (Chardonne, Claire, 1931, p. 130).
b) [En parlant d'une pers.] Revu (...) le portrait de Joséphine de Prud'hon. Ravissant, ravissant génie! Cette poitrine avec ses incorrections, ces bras, cette tête, cette robe parsemée de petits points d'or, tout cela est divin (Delacroix, Journal, 1847, p. 218).
c) [À propos d'une caractéristique, d'un trait partic. de qqc. ou de qqn, qui est indiqué]
− [par un compl. de nom] La chaire est un petit édifice du quinzième siècle, gothique fleuri, d'un dessin et d'un style ravissants (Hugo, Rhin, 1842, p. 355).
− [par un compl. de l'adj.]
♦ Ravissant de.Elle fut ravissante de bonne humeur et de muette tendresse (Michelet, Journal, 1849, p. 7).
♦ Ravissant en.C'est, en effet, une ravissante créature en beauté, en qualités et vertus (E. de Guérin, Lettres, 1840, p. 374).
2. Cour. [Sens affaibli] Qui est très joli, très agréable à voir, à entendre.
a) [En parlant d'une pers. (surtout d'une femme, d'un enfant), d'un (petit) animal] Je vous trouve ravissante, ma chère; vous avez des bras, un teint, des épaules... (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Bord du lit, 1883, p. 898).[Le petit chat] sera donc beau, il est déjà ravissant (Colette, Mais. Cl., 1922, p. 240).
− [En parlant d'un attribut, du comportement de la pers.] Cheveux, mains, yeux ravissants; profil, visage ravissant; attitude ravissante. Ravissant nez de Sarah Bernhardt, bref, avec sa courte et léonine cloison des narines! (Colette, Jumelle, 1938, p. 139).Un ravissant sourire le transfigura dès qu'il aperçut d'Arrast (Camus, Exil et Roy., 1957, p. 1660).
b) [En parlant d'une chose] Elle (...) se tourna vers le chevalet, ferma les yeux à moitié, plaça son binocle et s'écria: − Charmant! adorable! ravissant! (Balzac, Œuvres div., t. 2, 1830, p. 7):
2. L'astuce des hommes de lettres sera donc de faire passer le génie d'un artiste pour du talent. La plus grande merveille peut sortir de ses mains, ils la décréteront « ravissante ». Cocteau, Poés. crit. II, 1960, p. 215.
− Ravissant + compl. indiquant le sens intéressé.Ravissant à la vue, à voir. Dans cette vive architecture, Ravissante aux yeux attendris, On sentait l'art de la nature (Hugo, Chans. rues et bois, 1865, p. 210).
III. − Substantif
A. − Subst. masc. sing. à valeur de neutre. Nous la suivrons (...) en tâchant de dessiner en toute vérité un portrait singulier, où il entre à la fois du ravissant et, vers la fin, du bizarre (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 6, 1852, p. 184).
B. − Personne ravissante. [Mmede Sévigné] la rieuse à belles dents, la malicieuse enjouée, la ravissante et la légère! (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 1, 1861, p. 289).J'entrai sans frapper dans le salon à l'épinette. Ma très ravissante était là (Milosz, Amour. init., 1910, p. 239).
REM.
Ravissamment, adv.D'une manière ravissante. Des épaules délicieusement modelées et ravissamment blanches (Goncourt, Journal, 1859, p. 666).Dans son jeu [de Chopin] dit-il [Liszt], le grand artiste rendait ravissamment cette sorte de trépidation émue, timide ou haletante, qui vient au cœur quand on se croit dans le voisinage des êtres surnaturels (Vuillermoz, Vie amour. Chopin, 1927, p. 15).
Prononc. et Orth.: [ʀavisɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1350 « qui enlève de force » Lÿon ravissant (Brun de la Montagne, 1137 ds T.-L.); 2. 1667 « qui provoque un vif sentiment de joie » (Molière, Melicerte, p. 128). Part. prés. adj. de ravir*. Fréq. abs. littér.: 1 200. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 2 392, b) 1 857; xxes.: a) 756, b) 1 612. Bbg. Duch. Beauté 1960, pp. 79-80; p. 81 (s.v. ravissamment). − Dumonceaux (P.). Lang. et sensibilité au XVIIes. Genève, 1975, pp. 100-103.