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PSI, subst. masc.
A.− LING. Vingt-troisième lettre (double consonne sifflante) de l'alphabet grec, (ψ) servant à transcrire le son [ps] résultant de la rencontre d'une bilabiale (b, p ou f/ph) et de s. L'alphabet grec est un alphabet phénicien (...). Au point de départ, cet alphabet présente pour les lettres complémentaires xi et psi des divergences (L'Hist. et ses méth.,1961, p. 534).
− [L'attention porte sur la lettre en tant qu'initiale du mot grec « esprit », à rapprocher de l'Esprit-Saint] :
Dieu qui avez baptisé avec votre esprit le chaos Et qui la veille de Pâques exorcisez par la bouche de votre prêtre la font païenne avec la lettre psi... Vous ensemencez avec l'eau baptismale notre eau humaine, Agile, glorieuse, impassible, impérissable! Claudel, Gdes odes,1910, p. 243.
B.− P. anal., spéc. (employé comme terme ou comme symbole)
1. ANTIQ. GR. Signe numérique, équivalant à 700 avec un accent supérieur postposé (ψ >), et à 700 000 avec un accent inférieur antéposé (ψ ) (d'apr. Lar. Lang. fr.).
2. ENTOMOL. Variété de noctuelle portant sur ses ailes supérieures une marque blanche en forme de psi grec. (Dict. xixeet xxes.).
3.
a) MÉCAN. ONDUL., PHYS. QUANTIQUE. Symbole ψ servant à noter une phase ou une fonction d'onde. Fonction psi. (Ds Sarm. Phys. 1981).
b) PHYS. DES PARTICULES. En novembre dernier, les chercheurs de Stanford, en même temps que ceux du laboratoire national de Brookhaven à Upton, ont découvert une nouvelle particule, puis une seconde (...) et qui ont été baptisées « PSI » (Le Soleil, vol. 79, 27 août 1975, p. H18 ds Néol. Marche 1976 no1, p. 70).
4. INFORMAT., ÉLECTRON. ,,Symbole de flux diélectrique`` (Électron. 1963-64).
5. PSYCHOL., PARAPSYCHOL. Terme servant à désigner les facultés extrasensorielles ou les phénomènes paranormaux, dans le domaine de l'inconscient, de la parapsychologie (d'apr. Psychol. 1969, Piéron 1973 et Tondr. 1982). En appos. Phénomènes psi (synon. paranormal) (Piéron 1963), effet psi (Psychol. 1969), communication psi (Commerce, vol. 77, no5, mai 1975, p. 96 ds Néol. Marche, op. cit., p. 71).L'étude systématique des fonctions psi a souvent été faite sur des « médiums » spirites (Amadou, Parapsychol.,1954, p. 111).Pendant longtemps, le « fonctionnement psi » a eu plus que sa part de charlatans (Le Point,2 oct. 1978, p. 177, col. 1).J'ai du mal à me rappeler quelle était l'idée que je me faisais d'un « sujet psi », mais, en tout cas, je sus tout de suite qu'Ingo ne correspondait pas à l'image préconçue que j'avais à l'esprit (Le Point,2 oct. 1978, p. 177, col. 1).
Prononc. : [psi]. Étymol. et Hist. 1762 entomol. (E. L. Geoffroy, Hist. abrégée des insectes, II, 155 d'apr. R. Arveiller ds R. Ling. rom. t. 49, p. 486); 1819 « lettre grecque » (Boiste); 1954 psychol., parapsychol. (Amadou, loc. cit.); 1960 (Électron. : Psi. Lettre grecque : ψ. Symbole de : flux diélectrique); 1975 phys. nom d'une nouvelle particule (Le Soleil, loc. cit.). Nom de la vingt-troisième lettre de l'alphabet gr. utilisée comme symbole dans différents calculs, att. en angl. dès 1942 comme terme désignant les phénomènes parapsychol. et dep. 1974 comme terme de phys. désignant une particule appelée aussi J (v. NED Suppl.2). Bbg. Dossiers de mots. Néol. Marche. 1976, no1, pp. 30-31, 70-71. − Quem. DDL t. 25, 28.