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ORTHOPTÈRE(S),(ORTHOPTÈRE, ORTHOPTÈRES) adj. et subst.
I. − ENTOMOLOGIE
A. − Adj. Insecte orthoptère. Insecte possédant quatre ailes, et dont les deux ailes postérieures, à nervures droites, se replient en éventail sous les élytres. Il n'y a guères que dans les insectes orthoptères et dans quelques névroptères qu'on remarque l'articulation ligamenteuse (Cuvier, Anat. comp., t.1, 1805, p.446).
B. − Subst. masc. plur. Ordre d'insectes présentant ces caractéristiques, comme le criquet, le grillon, la sauterelle. Il a pesé ces sauterelles et a évalué leur quantité dans une des nuées de ces orthoptères qui avait passé devant lui toute la journée (Vernadsky, Géochim., 1924, p.57):
. Beaucoup d'insectes qui, par le caractère naturel de leur ordre, et même de leur genre, devroient avoir des ailes, en manquent plus ou moins complétement, par défaut d'emploi. Quantité de coléoptères, d'orthoptères, d'hyménoptères et d'hémiptères, etc., en offrent des exemples... Lamarck, Philos. zool., t.1, 1809, p.246.
II. − AÉRONAUTIQUE
A. − Adj. Dont les ailes frappent l'air normalement. De 1808 à 1817, le viennois Jacques Deghen fait [des] essais de vol orthoptère (La Landelle, Rapport de 1864, p.23 ds Guilb. Aviat. 1965).
B. − Subst. Appareil d'aviation (inventé au xixes. par Ponton d'Amécourt) qui fonctionnait grâce à des ailes plates et frappant l'air perpendiculairement. Si l'orthoptère − battement d'ailes des oiseaux − s'élève en s'appuyant normalement sur l'air, l'hélicoptère s'élève en frappant obliquement avec les branches de son hélice (Verne,Robur,1886,p.60, ds Guilb. Aviat. 1965).
Prononc. et Orth.: [ɔ ʀtɔptε:ʀ]. Att. ds Ac. dep.1878. Étymol. et Hist. 1789 (Encyclop. méthod. Hist. nat. Insectes t.4, p.99). Formé des élém. ortho-* et -ptère*. Fréq. abs. littér.: 22.