I. PLAID (d ne se fait pas entendre) n. m.
IX^e siècle, au sens de « convention, engagement » ; XI^e siècle, au sens de « jugement, procès ». Issu du latin placita, « dogmes », puis « consentement, pacte », et enfin « séance judiciaire », lui-même participe passé substantivé au neutre pluriel de placere, « plaire ».
☆1. HIST. Sous les Mérovingiens, assemblée générale des hommes libres que le roi convoquait deux fois par an pour débattre de divers sujets. Service de plaid, obligation faite à un vassal d'assister son suzerain pour rendre la justice. Sous les Carolingiens et les premiers Capétiens, assemblée réunissant deux fois par an des notables du royaume. Plaid de printemps ou plaid général. Plaid d'automne, assemblée restreinte qui préparait les questions politiques et judiciaires à soumettre à l'ordre du jour au plaid de printemps. Tenir les plaids, assister aux plaids. Sous le règne de Saint Louis. Les plaids de la porte ou plaids de l'orme, institution judiciaire établie à la porte du palais royal où des familiers du roi recevaient les requêtes des plaignants et essayaient de les amener à conciliation ou, à défaut, faisaient un rapport au roi, qui tranchait.
☆2. DROIT. Cour des plaids communs, une des principales cours de justice d'Angleterre, chargée des affaires civiles.