PERSAN , -ANE adj. et n.
XII^e siècle. Dérivé de Perse.
☆1. Adj. Relatif à la Perse, considérée dans la période s'étendant de la conquête arabe, au VII^e siècle, jusqu'en 1935, date à laquelle ce pays prit le nom d'Iran. Un roi, un prince persan. La littérature persane, les contes persans. « Caravane » et « divan » sont des noms d'origine persane. Les miniatures, les enluminures persanes. Broderie persane, tissu brodé de soies multicolores, souvent rehaussé de métal et de perles d'or ou d'argent. Tapis persan, tapis noué ou tissé, le plus souvent à motifs agrémentés de rangs de pampres entremêlés, dont la production connut un essor important en Perse du XVI^e au XVIII^e siècle. Par méton. Motif persan. Nœud persan, l'un des différents types de nœuds utilisés dans la fabrication des tapis d'Orient. • Spécialt. Un chat persan ou, subst., un persan, chat trapu à tête massive, originaire de Perse, au poil long et soyeux. Un persan bleu, crème. Lévrier persan, lévrier à poil soyeux et brillant utilisé pour chasser à courre la gazelle et le lièvre. Cheval persan, cheval proche du cheval arabe, réputé pour la qualité de sa robe, sa vélocité et son endurance.
☆2. N. Un Persan, une Persane, personne qui habitait la Perse ou qui en était originaire. Expr. Comment peut-on être Persan ? se dit, par allusion à un passage des Lettres persanes de Montesquieu, pour souligner ironiquement l'étonnement ou l'incompréhension manifestés devant tout ce qui est étranger. • LINGUIST. Le persan, la plus importante des langues indo-européennes du groupe iranien, issue du moyen perse et employée aujourd'hui sous diverses formes comme langue officielle de plusieurs pays, dont l'Iran. Le persan classique et le persan moderne. Le persan s'écrit en caractères arabes. • Titre célèbre : Le Persan, comédie de Plaute (II^e siècle av. J.-C.).