ÈRE n. f.
XVI^e siècle, here. Emprunté du bas latin aera, « nombre », puis « point de départ d'une époque, époque ».
☆1. Vieilli. Point fixe à partir duquel on commence à compter les années. L'ère du calendrier musulman est l'hégire.
☆2. Longue période décomptée à partir d'un évènement remarquable qui s'est imposé comme le début d'une chronologie nouvelle. L'ère chrétienne commence à la date présumée de la naissance du Christ, l'ère musulmane est comptée à partir de la fuite du Prophète de La Mecque à Médine (622 apr. J.-C.). L'an 50 de notre ère, après Jésus-Christ. Le début de l'ère républicaine fut fixé par la Convention au 22 septembre 1792, date de la proclamation de la République. Spécialt. Pour les Anciens. Période calculée sur les constellations du zodiaque. L'ère du Taureau. L'ère des Poissons.
☆3. Par anal. Période historique qui se distingue par un trait ou un évènement saillant. Ouvrir, inaugurer une ère de paix. L'ère industrielle. L'ère de l'atome. Une ère de liberté, de prospérité. Une ère nouvelle semblait s'ouvrir. Par ext. Ce fut dans sa vie une ère de bonheur.
☆4. GÉOL. Chaque grande division de l'histoire de la Terre. L'ère primaire, secondaire, tertiaire, quaternaire.