CURIOSITÉ n. f.
XII^e siècle. Emprunté du latin curiositas, « soin », « désir de connaître ».
☆1. Goût qui porte à rechercher les objets rares, étranges, nouveaux. Donner dans la curiosité. Objets de curiosité, de collection.
☆2. Passion, désir, empressement de voir, de découvrir, d'apprendre, de connaître des choses nouvelles, dignes d'intérêt. Une grande, une louable, une insatiable curiosité. Il a peu de curiosité. Cela excite, pique la curiosité. Ce que vous dites ne fait que redoubler ma curiosité. Aller voir quelque chose par curiosité, par curiosité d'esprit. Il avait la curiosité de voyager. Je vous pose cette question par simple curiosité.
☆3. Péj. Envie immodérée, grand désir de connaître les secrets, les affaires d'autrui. Une curiosité excessive, déplacée. Satisfaire, contenter, réprimer sa curiosité. Être habité par le démon de la curiosité, être dévoré par la curiosité.
☆4. Par méton. Le plus souvent au pluriel. Objet ou phénomène rare, étrange, remarquable. Une curiosité de la nature. Les curiosités naturelles d'une région. Nous n'avons pu voir toutes les curiosités de la ville. Magasin de curiosités (vieilli). Ce n'est pas là une chose vraiment belle, ce n'est qu'une curiosité. Par ext. Les curiosités de cette doctrine. C'est une des curiosités de l'orthographe française. Spécialt. La curiosité du style, une recherche, un art qui s'éloigne de la simplicité, mais qui a son attrait (on dit plutôt Préciosité). Expr. fig. et vieillie. Pour la curiosité du fait, à cause de l'étrangeté du fait, pour s'assurer de sa réalité. Cet avocat ne plaide jamais, je voudrais l'entendre une fois, pour la curiosité du fait.