COMPENSER v. tr.
XIII^e siècle. Emprunté du latin compensare, proprement « peser ensemble pour comparer », « mettre en balance, compenser ».
☆1. Équilibrer. Il a compensé ma dette envers lui avec ce qu'il me doit. Ces deux dettes se compensent. Le gain de cette année compense la perte de l'année dernière. Fig. Il arrive que les biens et les maux se compensent. DROIT. Compenser les dépens, ordonner dans un jugement la répartition de la charge des dépens entre deux plaideurs.
☆2. Dédommager d'une perte par un avantage considéré comme équivalent. Compenser un préjudice.
☆3. MARINE. Compenser un compas, réduire ou rendre nulle sa déviation aux différents caps.