ÉPAISSIR v. tr. et intr. ou pron.
XII^e siècle, comme intransitif, epessir, « devenir plus épais, plus dense » ; XVI^e, espessir, transitif et pronominal. Dérivé d'épais.

★I. V. tr.
☆1. Augmenter l'épaisseur de. Épaissir une cloison, un matelas. Doubler un rideau pour l'épaissir. Par anal. L'embonpoint lui épaissit la taille. • Par ext. Faire paraître plus lourd, plus épais. Ce vêtement épaissit la silhouette.
☆2. Rendre plus consistant, plus dense, moins fluide ou pénétrable. Ajouter du sucre dans un sirop pour l'épaissir. Épaissir une sauce avec de la farine. L'air est épaissi par les fumées d'usine. Fig. Les nuages ont épaissi l'obscurité.

★II. V. intr. ou pron.
☆1. Devenir plus épais, plus important en épaisseur. La couche de neige épaissit, s'épaissit. Par anal. Son visage épaissit, s'épaissit. Il a beaucoup épaissi, s'est beaucoup épaissi avec l'âge. Expr. fig. Sa langue s'épaissit sous l'effet de la boisson.
☆2. Devenir moins fluide, plus consistant. Les confitures s'épaississent en refroidissant.
☆3. Devenir plus dense, plus dru, plus serré. Les nuages épaississent. Le brouillard, l'ombre s'épaississait. La forêt, les feuillages se sont épaissis. L'herbe s'est épaissie. Fig. Le mystère s'épaissit.