PLÉIADE. n. f.
T. d'Astronomie. Chacune des six étoiles (les anciens en comptaient sept) qui forment groupe dans la constellation du Taureau. Le lever des Pléiades. On dit aussi collectivement, pour désigner ce groupe, la Pléiade céleste. Il s'est dit d'un Groupe de sept poètes : Lycophron, Théocrite, etc., qui florissaient à Alexandrie sous le règne de Ptolémée Philadelphe; puis, par imitation, au XVI^e siècle, d'un Groupe de sept poètes français : Ronsard, du Bellay, Baïf, Belleau, Pontus de Thyard, Jodelle et Daurat. Par extension, il s'emploie pour désigner une Élite de quelques personnes formant une sorte de cénacle. Il y avait dans cet état-major une pléiade d'excellents officiers. Ce maître a formé une pléiade d'élèves distingués. On dit aussi, en donnant au mot un sens plus large, La pléiade des écrivains de théâtre au temps d'Élisabeth.