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-ELLE, suff.
Suff. formateur de subst. gén. fém., avec ou sans valeur diminutive.
A.− [Subst. à valeur dimin.]
1. [Base nom. :]
colombelle. « Petite colombe »
coupelle. « Petite coupe »
poutrelle. « Petite poutre »
prunelle. « Fruit du prunellier »
ruelle. « Petite rue »
soutanelle. « Redingote remplaçant la soutane dans certains pays »
tombelle. « Petite butte funéraire »
tourelle. « Petite tour »
valérianelle. « Mâche »
venelle. « Petit sentier »
2. [Base adj. :]
rondelle. « Pièce ronde, peu épaisse, généralement évidée; petite tranche ronde »
B.− [Subst. sans valeur dimin.]
1. [Base nom. :]
citronnelle. « Plante dont les feuilles sentent le citron »
dentelle. « Tissu très ajouré sans trame ni chaîne (...) et qui présente généralement un bord en forme de dents » (Pt Rob.)
jarretelle. « Ruban élastique adapté à la gaine ou au porte-jarretelles, destiné à maintenir le bas tendu à l'aide d'une petite pince »
locustelle. « Alouette des saules qui se nourrit de sauterelles »
ombrelle. « Petit parasol de dame »
piloselle. « Épervière (plante) »
pommelle. « Plaque percée de trous et placée à l'entrée d'une conduite pour éviter que les détritus ne l'obstruent »
tonnelle. « Treillage en berceau couvert de verdure » (Littré)
Rem. La base nom. est parfois un nom de ville; le subst. désigne une pers. mancelle « habitante du Mans et de sa région »; tourangelle « habitante de Tours et de sa région ».
2. [Base verbale :]
chanterelle. « Corde la plus fine, ayant le son le plus aigu, dans un instrument à corde et à manche »
passerelle. « Pont étroit réservé aux piétons »
sauterelle. « Insecte orthoptère sauteur vert ou gris à grandes pattes postérieures repliées et à tarière » (Pt Rob.)
Prononc. : [εl].
Phonét. et morphol. A.− Var. phonét. de la base 1. Modification vocalique de la dernière syll. : [ε] > [ə] veine-venelle 2. Dénasalisation de la dernière voyelle et redoublement de la consonne finale : citron-citronnelle 3. Apparition d'une consonne non prononcée dans le mot de base : dent-dentelle B.− Var. morphol. 1. Suff. élargi : -erelle : chanterelle, passerelle, sauterelle -celle : radicelle, testacelle, violoncelle 2. Suff. concurrent, à valeur distinctive : -ière/-elle : jarretelle (supra)/jarretière. « Cordon élastique destiné à fixer le bas qu'il entoure, au-dessus ou au-dessous du genou » C.− Genre du subst. dér. Les mots formés à l'aide du suff. -elle sont presque exclusivement du fém., sauf carpelle.
Étymol. et Hist. A.− Étymologie 1. Sur l'orig. lat. -ella, cf. -eau étymol. A. 2. Le suff. a été peu productif en a. fr.; on remarque cependant doue > douelle (1296). 3. Plusieurs empr. aux lang. romanes, et partic. à l'ital., ont été faits à partir du xves., notamment dans les domaines de l'habill., de la nourriture, de l'art et de la guerre : xvecaravelle < port. carabela fin xvecitadelle < ital. cittadella fin xvemortadelle < ital. mortadella 1500 spinelle < ital. spinella 1502 girelle < prov. gir. 1519 brocatelle < ital. broccatello 1544 filoselle < ital. filosello 1546 sentinelle < ital. sentinella 1547 bagatelle < ital. bagatella 1553 vermicelle < ital. vermicelli 1584 gamelle < ital. gamella 1586 villanelle < ital. villanella 1598 ombrelle < ital. ombrello 1592 airelle < massif central airelo 1670 ritournelle < ital. ritornello 1740 bartavelle < prov. bartavello 1740 cascatelle < ital. castatella 1765 lumachelle < ital. lumachella 1791 aquarelle < ital. acquarella, acquerella 1838 saltarelle < ital. saltarella 1873 prédelle < ital. predella 4. On relève enfin un certain nombre d'empr., la plupart du xixes., au lat. sc. ou techn., surtout dans les domaines bot. et zool. : 1573 fraxinelle < fraxinella < fraxinus 1808 turritelle < turritella < turris 1848 sabelle < sabella < sabulum (?) xixetérébelle < terebella < terebra B.− Vitalité et productivité 1. Vitalité a) L'analyse se fait en gén. facilement; toutefois, dans certains cas, la base n'est pas facilement isolable − que le mot vienne directement du lat. ou ait été formé sur un étymon lat. ou gr. : carpelle (gr. κ α ρ π ο ́ ς) faiscelle (lat. faiscella) micelle (lat. mica) piloselle (lat. pilosus) − qu'il ait été formé sur un mot de l'a. fr. : burelle < a. fr. bure; gravelle < a. fr. greve − qu'il ne soit plus senti comme un dér. : venelle < veine b) Finales homogr. : flanelle < angl. flanel gazelle < ar. ghazâl kyrielle < gr. kyrie eleison poubelle < nom propre Poubelle quenelle < all. Knödel 2. Productivité. Le suff. -elle semble actuellement peu productif, les dernières créations − mis à part les empr. au lat. − sont rares et réservées au vocab. sc. micelle, vers 1900; gaillonnelle « conferve dédié au botaniste Gaillon » (cf. Littré).
BBG. − Darm. 1877, p. 95.