ZOMBI, ZOMBIE,

substantif masculin

A. —[Dans les cultes vaudou]

1.

a) « Dieu-serpent » (Rob. 1985).

b) « Pouvoir surnaturel qui peut réanimer un mort » (Rob. 1985).

2.[Dans les croyances pop. créoles antillaises] Fantôme d'un mort, revenant qui est au service d'un sorcier. Synon. mort-vivant. [Le Noir des Antilles] est convaincu que les eaux profondes, les anses solitaires et les grands arbres morts sont hantés par des esprits malfaisants, nommés Zombis (Roseval in, Les Français peints par eux-mêmes , Province III, 1842, p. 326 ds Quem. DDL t. 12). Un zombie — homme, femme, enfant — était une personne dont le métabolisme, sous les effets d'un poison végétal, a été ralenti au point d'offrir au regard du médecin légiste toutes les apparences de la mort (...) Malgré ces symptômes de décès, le sujet zombifié conservait l'usage de ses facultés mentales (R. Depestre, Hadriana dans tous mes rêves, 1988, p. 94).

B. —P. ext. Personne vidée de sa substance, sans volonté. Synon. fantoche, pantin. L'acide [le L.S.D.] décape la tête quand on a quinze ans. Le cerveau fonctionne furieusement (...). Jacno a le vertige: les adultes ont l'air de zombies, de marionnettes absurdes (Actuel, févr. 1980, p. 108 ds Rob. 1985).

— P. anal., empl. adj. Depuis le début du siècle, plusieurs mouvements ont choisi d'envoyer ce genre de claque à leur société anesthésiée et zombie (Le Nouvel Observateur, 24 oct. 1977, p. 94 col. 2).

Remarques

Zombifié, -ée,

adjectif

Réduit à l'état de zombi. V. supra ex. de R. Depestre.

Prononciation

[zɔ̃bi].

Étymologie et histoire

1. 1832 « dans les cultes vaudou, fantôme d'un mort, esprit au service d'un sorcier » les zombis, ou les esprits malfaisans (Burat-Gurgy, Le Lit de camp, III, p. 43 [Souverain] ds Quem. DDL t. 21);
2. 1975 « personne sans volonté, qui est assujettie à une autre » (Lar. encyclop. Suppl.); cf. 1976 zombie (M. Rolland, La Rouquine, p. 232 ds Rob. 1985). Mot créole, haïtien, cf. 1797 (M. L. E. Moreau de St Méry, Description de la partie fr. de l'Isle de Saint Domingue, Philadelphie, t. 1, p. 52: un comte de Zombi, mot créole qui signifie esprit, revenant), d'une lang. africaine, cf. 1765 zambys « dieux esprits des tribus africaines » (ds Encyclop. t. 11, p. 82a, s.v. nègre).