WATTMAN

nom

1. Obsolète. (Faux anglicisme) Employé chargé de l’alimentation électrique d’un tramway, sans nécessairement en être le conducteur.

2. Vieilli. (Faux anglicisme) (Régionalisme) ou Conducteur de tramway.

« On atteignit la ville par les faubourgs comme ça se fait en général. Des enfants piaillèrent et des cailloux lancés frôlaient le nez des voyageurs. On dépassa le terminus d’un tramway où s’installaient avec virulence des nègres, des Chinois, des Indiens. Le wattman est accroupi par terre et mâche quelque chose. » (Raymond Queneau, Loin de Rueil, Gallimard, 1944, Édition Folio, 2003, page 169)

« Comme nous n'avions pu trouver une place sur les banquettes, nous étions debout — ô merveille ! — sur la plate-forme avant. Je voyais le dos du « wattman », qui, ses mains posées sur deux manivelles, lançait et refrénait tour à tour les élans du monstre, avec une tranquillité souveraine. Je fus séduit par ce personnage tout-puissant, auquel s'ajoutait un grand mystère, car une plaque émaillée défendait à quiconque de lui parler, à cause de tous les secrets qu'il savait. » (Marcel Pagnol, La gloire de mon père, 1957, Le Livre de Poche, pages 128-129)

« Enfin, dès le début du modernisme, les moyens de divertissement mécanique et les salaires mensuels attirèrent vers eux toute la partie légère des habitants de la montagne ; femmes et filles glissèrent vers les cinémas et les dancings à néon, garçons et jeunes hommes s’engloutirent dans des métros un poinçon à la main, déambulèrent dans des rues cartable de facteur sur le ventre, ou coiffés de casquettes argentées tournèrent la manivelle de rhéostat du wattman. » (Jean Giono, « Tout le long du XIXᵉ siècle… », 1965, dans Provence)

« Le wattman devait souvent faire usage de la sonnette pour inviter les piétons à la prudence ; c’était encore l’époque où les petites rues leur appartenaient. » (Tramway de la Cité - L’Histoire de la ligne, SNOTPG - Site Non Officiel des TPG, 2011)

« Passionné de transports publics, il joue au wattman. Un gamin de douze ans subtilise un tram de la Stib. » (lesoir.be, 26 octobre 1999)

3. Par analogie. Vieilli. Conducteur de locotracteur.

« Le wattman P... conduisant un locotracteur refoulait à vive allure un train de berlines de terres quand il vint heurter de la tête un bec de chargement. » (« 9. Mines fond. Houille. 1 tué — 10 janvier 1954 — 46/13 A », dans les Annales des mines, volume 147, Compagnie française d'éditions, 1958, page 306)

4. Par extension. Vieilli. Conducteur de taxi.

« Le wattman du taxi-auto payé, Juve faisait passer Fandor sous la porte cochère de l’immeuble. » (Pierre Souvestre et Marcel Allain, Fantômas, La Guêpe rouge, 1912, Éditions Robert Laffont, Bouquins, tome 5, page 677)

« […] et dans ma distraction je n’avais pas vu une voiture qui s’avançait ; au cri du wattman je n’eus que le temps de me ranger vivement de côté […] » (Marcel Proust, Le Temps retrouvé, Gallimard, Paris, 1927, tome II, chapitre III (suite), page 7)