VISUEL, -ELLE,

adjectif et substantif masculin

I. —Adjectif

A. — Qui est relatif, qui se rapporte au sens de la vue. Synon. optique¹. Défaut, signal, signe, trouble visuel; excitation, hallucination, image, impression, magnitude, perception, représentation, sensation, signalisation visuelle. [Les] véritables instruments d'optique, c'est-à-dire ceux qui sont destinés à amplifier la faculté visuelle de l'œil humain (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 211). V. auditif ex. 3, image ex. 2.

• Acuité visuelle. V. acuité B 1. Angle visuel. V. angle I B 1 g. Axe visuel. V. axe ex. 13. Champ visuel. V. champ¹ II B 2. Espace visuel. V. espace¹ A. Horizon visuel. V. horizon A 3 b. Rayon visuel. V. rayon¹ A 2 b.

— ANAT. Qui concerne les organes de la vue, qui en fait partie. Appareil, cortex visuel; aire visuelle; cellules visuelles. Que la fine structure de la rétine se développe et se complique, ce progrès, au lieu de favoriser la vision, la troublera sans doute, si les centres visuels ne se développent pas en même temps, ainsi que diverses parties de l'organe visuel lui-même (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 64). La matière nerveuse visuelle, matière qui comprend la rétine, le nerf optique et une partie du cerveau (Arts et litt., 1935, p. 28-2).

B. — Qui s'adresse au sens de la vue, qui utilise le sens de la vue. Art, comique, examen, souvenir visuel; description, imagination, intelligence, mémoire, méthode, observation visuelle. Il est peu d'ouvrages sur (...) les nombreuses disciplines (...) auxquelles on a recours pour le traitement de l'information qui ne fassent appel, pour exposer leur sujet, à des aides visuelles: graphes, tables, tableaux, diagrammes, qui présentent dans l'espace les relations abstraites étudiées (Jolley, Trait. inform., 1968, p. 65). V. langage ex. 4, photométrie A ex. de Hist. gén. sc.

C. —[En parlant d'une pers.] Chez qui le sens de la vue prédomine. Chez les gens plus « kinesthésiques » que visuels (...) le « film intérieur » peut être remplacé par une série de sensations (Madame Figaro, 12 mars 1988, p. 108 col. 4).

— Empl. subst. Un grand visuel à la Goethe, dont les formes étaient la principale nourriture (...), ne pouvait se faire à Weimar une idée des tableaux ou des statues que par le truchement de la gravure, interprétation souvent infidèle (Arts et litt., 1935, p. 84-1). V. auditif ex. 8.

II. —Subst. masc.

A. —Subst. masc. sing. à valeur de neutre, littér. Ce qui s'adresse à la vue, ce qui relève du domaine de la vue. Si la vision, dans l'optique du sujet, est clairvoyance radioscopique, le visuel, comme spectacle exhibé aux spectateurs, représente le champ de l'illusion. « Tout homme peut voir, dit Machiavel, mais très peu savent toucher » (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 12).

B. —Subst. masc.

1.INFORMAT. « Dispositif d'affichage ou d'inscription sur un écran ou une console à tube cathodique; cet écran ou cette console » (Le Garff 1975).

2.SPORTS (tir). Dessin, cercles concentriques situé(s) au centre d'une cible. La cible a un diamètre d'un mètre. Le visuel, de soixante centimètres de diamètre, comporte les zones 10, 9, 8, 7, 6, 5; la zone centrale (10) mesure dix centimètres (Jeux et sports, 1967, p. 1457).

Prononciation et orthographe

[vizɥεl]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1.
a) 1545 « relatif au sens de la vue » (Jacquin, Astrol., f° 78 r° ds Gdf. Compl.);
b) 1573 rayon visuel (J. de Merliers, Usage du quarré geometr., f° 6 r° , ibid.); 1691 angle visuel (Ozanam); 1812 axe visuel (Mozin-Biber);
2. 1895 subst. masc. « personne chez qui les sensations visuelles prédominent » (A. Binet et V. Henri, Ét. de psychol. sur les aut. dram., in L'Année psychol. 1894, 1^ère année, p. 69 ds Quem. DDL t. 29); 1935 imagination visuelle (Roës, Techn. piano, p. 95); 1958 mémoire visuelle (Arnoux, Double chance, p. 117);
3. 1921 langage visuel « qui fait appel au sens de la vue » (Vendryes, Langage, p. 9).
B.
1. 1906 subst. « centre du carton-cible au tir » (Sports Mod. Illustr. ds Petiot 1982);
2. 1974 informat. « dispositif d'affichage sur un écran, une console; l'écran lui-même » (Journal officiel, 12 janv. ds Le Garff). Empr. au b. lat. visualis « de la vue, visuel », du lat. visum, supin de videre « voir » (v. ce mot).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 543. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 174, b) 166; xx^e s.: a) 515, b) 1 761.

Dérivés

Visuellement

adverbe

Par le sens de la vue. Pour marquer [par la typographie] visuellement le lien du couplement, l'accolade est le moyen préférable (Marin, Ét. ethn., 1954, p. 45). — [vizɥεlmɑ̃]. — 1^re attest. 1845-46 (Besch.); de visuel, suff. -(e)ment² *.

Bibliographie

— Dossiers de mots. Néol. Marche. 1976, n° 1, p. 64. — Quem. DDL t. 10, 37.