VECTEUR, -TRICE,

substantif masculin et adjectif

I. —Subst. masc.

A. —MATH. Segment de droite orienté. Un sens positif étant choisi sur la droite qui porte un vecteur AB, et une unité de longueur étant choisie, on appelle mesure algébrique de ce vecteur un nombre relatif positif si le vecteur a le sens positif, négatif s'il a le sens contraire, dont la valeur absolue est la mesure du segment AB (P. Théron, Math. , classe de 4e, 1961, p. 92).

• Vecteur équipollent. V. équipollent B 2. Vecteur libre. « Vecteur dont l'origine n'est pas spécifiée » (Uv.-Chapman 1956). Vecteur lié. Vecteur dont l'origine est fixe. (Dict. xx^e s.). Produit scalaire de deux vecteurs. V. produit II A 2.

Syntagmes : Vecteur directeur d'une droite, d'une demi-droite; vecteur unitaire; vecteur de spin, de torsion; composantes, direction, extrémité, grandeur, mesure, module, norme, origine, sens, support d'un vecteur; addition, résultante, somme (géométrique) de deux vecteurs; vecteurs et tenseurs.

B. —ÉPIDÉMIOLOGIE. Animal susceptible de transmettre directement ou par un autre animal parasitaire un agent infectieux; ce qui est susceptible de transmettre un agent infectieux. Synon. véhicule. Le renard est un des vecteurs de la rage. Avec Pasteur lui-même, on reconnut que les mains des opérateurs et les instruments étaient les vecteurs de l'infection (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 783).

Remarque : D'apr. Méd. Biol. t. 3 1972, le sens de ce mot est restreint aux organismes appartenant à un embranchement différent de celui auquel appartient l'organisme infecté.

— Empl. adj. Qui est susceptible de transmettre directement ou par un animal parasite un agent infectieux. Insecte, moustique vecteur. La maladie du sommeil ne peut être contractée en France, pays trop froid pour qu'on y trouve la mouche tsé-tsé, qui en est l'agent vecteur (Quillet Méd., 1965, p. 187).

C. —BIOL., PHYSIOL. Ce qui porte, transporte quelque chose. Synon. véhicule. Dissoudre les globules rouges et par suite (...) empêcher le sang de jouer son rôle de vecteur d'oxygène (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 165).

— Empl. adj. Qui porte, transporte quelque chose. Une substance vectrice d'oxygène actif (Policard, Histol. physiol., 1922, p. 109).

D. —ART MILIT. Aéronef, navire ou engin capable de transporter une charge nucléaire ou une autre arme. Les moyens de transport de l'arme [nucléaire] , les vecteurs ou fusées balistiques, beaucoup plus volumineux que l'arme elle-même (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 188).

E. —Au fig. Ce qui transmet quelque chose. Synon. véhicule. Une écriture, symbole et vecteur de pensée (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p. 83). Les types de vecteurs ou de canaux de la communication, qui conditionnent les modes d'échange (direct/indirect) et les modes de transmission (privé/public ou individuel/collectif) (R.-L. Wagner B. Quemada, ds Fr. Monde, 1969, n° 69 p. 63 col. 1).

II. —Adj.ASTRON., MATH. Rayon vecteur. V. rayon¹ C 3 spéc.PHYS. Potentiel(-)vecteur. V. potentiel II A 2 a.

Remarques

Vecto-

élément de composition

a)

Vectocardiogramme, vectogramme

substantif masculin

« Graphique obtenu à l'aide d'un vectocardiographe, par réunion dans l'espace des trois vecteurs cardiaques traduisant l'activité électrique du cœur, à chaque révolution cardiaque, sur les trois plans: frontal, sagittal et horizontal » (Man.-Man. Méd. 1977). La combinaison des trois vectogrammes enregistrés dans les plans frontal, horizontal et sagittal, permet de construire le vectogramme dans l'espace (Garnier-Del., 1958). Le vectocardiogramme se compose en fait de trois boucles successives (Méd. Biol., t. 31972).

b)

Vectocardiographe, vectographe

substantif masculin

« Appareil constitué par un oscillographe cathodique, dont le spot lumineux, recueilli par un écran fluorescent, dessine la boucle du vectocardiogramme selon le plan de projection préalablement choisi » (Méd. Biol. t. 3 1972).

c)

Vectocardiographie, vectographie

substantif féminin

« Enregistrement d'un vectocardiogramme » (Man.-Man. Méd. 1977).

d)

Vectoscopie

substantif féminin

« Observation sur l'écran du vectocardiographe de la figure tracée par le déplacement du spot lumineux » (Garnier-Del. 1972).

Prononciation et orthographe

[vεktœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

A.
1. 1596 « conducteur d'un bateau ou d'une voiture » (Hulsius);
2. 1752 (Trév. : Vecteur. s.m. Qui porte, qui entraîne. Les Tourbillons vecteurs des planétes);
3. 1760 rayon vecteur « rayon qui va du centre d'un astre à un satellite » (Paulian, Dict. de phys. portatif, s.v. rayon);
4.
a) 1910 « hôte d'un agent infectieux qui le transmet en parasitant un être vivant » (Brumpt, Parasitol., p. 113);
b) 1928 plus gén. « transmetteur d'agent infectieux » (Teissier, Duvoir ds Nouv. Traité Méd. fasc. 2, p. 88);
5. 1922 empl. adj. substance vectrice (Policard, loc. cit.); 1925 « ce qui conduit, qui transporte quelque chose » (E. Perrier, Zool., t. 3, p. 2820);
6. 1936 « ce qui transmet un message, une donnée abstraite » (Wicart, Orateur, t. 1, p. 241);
7. 1962 « engin permettant le transport d'une bombe atomique à son point de chute » (Goldschmidt, loc. cit.).
B. 1862 math. (Allégret, Thèse sur le calcul des quaternions de M. Hamilton, Paris, Thunot, p. 24). Empr. au lat. vectŏr, -ōris « celui qui transporte », dér. de vehĕre « transporter, porter ». Pour le sens B le terme a été introd. par l'intermédiaire de l'angl. vector utilisé en math. (1846, W. R. Hamilton ds NED Suppl.² ) d'apr. son usage en astron. (1704 ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 14.

Bibliographie

Quem. DDL t. 41.