TROISIÈME

adjectif et substantif

I. —Adj. numéral ordinal

A. — Qui occupe le rang marqué par le nombre trois (v. ce mot I B). Troisième acte; III^e Reich. Dans un petit solo de violes, le troisième Horace laisse pressentir l'idée du stratagème qui doit le sauver, ainsi que Rome (Reybaud, J. Paturot, 1842, p. 202). Il me tendit le bras: j'y vis un troisième galon d'argent. — Mon capitaine! (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 143). V. cycle¹ ex. 4, équipe ex. 3, lieutenant B 2 a ex. de Peisson.

• Au/du troisième degré*. Troisième dessous. V. dessous². Troisième dimension*. Doctorat* de troisième cycle. Troisième Internationale*. Le troisième larron*. Troisième personne. V. personne¹. Troisième République*. Troisième sexe*.

— Lang. admin., souvent p. euphém. Troisième âge. Période de la vie comprise entre l'âge d'environ soixante-cinq ans et l'extrême vieillesse. Aux États-Unis — et bientôt en France — les « vieux », les grands-parents, sont mis de côté, dans des ghettos, des « villages du troisième âge » (Le Point, 26 avr. 1976, p. 185 col. 1).

• P. méton. Personne qui est à cette période de la vie. Le genre cosmopolite habituel sur les long-courriers: le diplomate, l'homme d'affaires, la femme du monde (...), le troisième âge (Le Point, 15 mars 1976, p. 127 col. 1).

— Loc. adj. Du troisième type. [P. réf. à la lang. des ufologues] Qui appartient à une troisième catégorie d'êtres. [Les sans-opinions] forment la « grande muette » de l'opinion publique, étranges citoyens du troisième type qui n'ont jamais d'avis sur rien (le Point, 18 nov. 1985, p. 78 col. 1).

B. —En partic.[Dans une hiérarchie, un classement de valeur, qui suit le premier et le deuxième/second]

1.De troisième + subst. De peu de valeur, de peu d'intérêt. Je retravaille avec plus d'acharnement que de succès, étant maintenant dans un passage atroce, un endroit de troisième plan et qui, même réussi dans la perfection, ne peut être que d'un médiocre effet (Flaub., Corresp., 1861, p. 433). Chez les animaux de troisième qualité, le muscle est peu épais, la chair est un peu lâche (R. Lalanne, Alim. hum., 1942, p. 71). V. quatrième I ex. de Du Camp et de Bernanos.

2.Spécialement

— TRANSP. (princ. ch. de fer). Troisième classe ou, p. ell., troisième, subst. fém. Autrefois, classe dont le confort venait après celui des première et deuxième/seconde classes. Voyager en troisième (classe); billet, compartiment, wagon de troisième (classe). Ils ne veulent plus me laisser monter en troisième dans le train d'Ivry. Ils disent que je suis un aristo, qu'avec mes quinze mille je dois aller en première (Barrès, Cahiers, t. 5, 1906, p. 65). Mon père m'envoie prendre deux places de troisième classe pour Tunis (Martin du G., Thib., Cah. gr., 1922, p. 632). V. classe II A 2 b ex. de Ponson du Terrail.

Remarque : V. classe II A 2 b rem.

• P. méton. Billet de troisième classe. Deux troisièmes classes militaires, Commercy à Saint-Mihiel et vice-versa: trois francs dix centimes (Courteline, Train 8 h. 47, 1888, p. 51).

— SPECTACLES. Troisième galerie. Galerie située au-dessus des première et deuxième/seconde galeries. Une fois qu'on avait envoyé Françoise voir un mélodrame aux troisièmes galeries, elle avait assuré en rentrant que sa place était la meilleure qu'on pût avoir (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 447). V. galerie I B 2 a ex. de Zola.

• Subst. fém.[P. ell. de galerie] Nous allons au cirque. Nous tombons sur des expériences de magnétisme assez bien jouées. Tout à coup, un homme du peuple se lève des troisièmes, se plaint que la somnambule n'ait pas lu, avec les yeux bandés, la pièce qu'il a jetée (Goncourt, Journal, 1865, p. 124).

II. —Subst.[P. ell. du déterminé] Habiter dans le troisième [arrondissement d'une ville] , au troisième [étage] ; être le/la troisième [concurrent(e)] d'une épreuve. Tu as un officier mort, un autre absent, et un troisième blessé. Mets leurs places au concours (About, Roi mont., 1857, p. 244). Ce tortillement absurde que le capitaine de la troisième [compagnie] faisait subir à ses poils de chat (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 98). V. égal ex. 3, passer¹ ex. 37.

— Subst. fém. Quatrième classe de l'enseignement secondaire, la troisième avant les classes terminales. Élève, professeur de troisième. Opter, sur le seuil de la classe de troisième, pour les lettres ou les sciences (A. France, Vie fleur, 1922, p. 346). En troisième on passait au grand lycée (Lacretelle, Silbermann, 1922, p. 7).

Prononciation et orthographe

[tʀwɑzjεm], [tʀwa-]. Martinet-Walter 1973 [ɑ] (9/17). Ac. 1694: troisiesme, 1718: -sieme, 1740: -sième.

Étymologie et histoire

1. Fin xii^e s. trecime an (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, éd. K. Hofman, p. 12, 10); 1366 samedi III^e jour du mois d'avril (Chronique des règnes de Jean II et Charles V, éd. R. Delachenal, t. 2, p. 30); 1432 mecredi troizieme jour de septembre (Journal de Clement de Fauquembergue, éd. Tuetey, t. 3, p. 65); 1580 le roy Henry troisième (B. Palissy, Disc. admir., p. 260 ds IGLF);
2. 1588 dans un classement (Montaigne, Essais, III, 7, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 916); 1619 empl. subst. (H. d'Urfé, L'Astrée, t. 3, p. 630);
3. 1671 (Pomey : La troisiéme partie de quoy que ce soit);
4.
a) 1690 empl. subst. masc. (Fur. : On dit un Troisiesme pour un écolier de la troisiesme classe);
b) 1694 empl. subst. fém. (Ac. : La Troisieme, pour dire la troisieme classe). Dér. de trois*; suff. -ième*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 6 619. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 11 546, b) 9 661; xx^e s.: a) 8 502, b) 8 006.

Dérivés

Troisièmement

adverbe

En troisième lieu. Deuxièmement, (...) organiser les lieux du travail (...); troisièmement, (...) prévoir les installations nécessaires à la bonne utilisation des heures libres (Le Corbusier, Charte Ath., 1957, p. 100). V. cinquièmement dér. s.v. cinquième ex., quatrièmement dér. s.v. quatrième ex. — [tʀwɑzjεmmɑ̃], [tʀwa-]. Ac. 1694: troisiesmement ; 1718: -sieme- ; 1740: -sième-. — 1^re attest. 1584 (J. de Barraud, tr. Guevare, Ep. dorees, IV, 282b ds Hug.); de troisième, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér.: 51.

Bibliographie

— Polge (H.). N. propres et n. de nombres. R. intern. Onom. 1974, t. 26, n° 2/3, p. 140. — Quem. DDL t. 25, 27.