TRAÎNÉE

substantif féminin

A. —[Gén. suivi d'un compl.] Chose qui s'étire, qui glisse sur une certaine longueur.

1. Trace longue et étroite laissée par une matière pulvérulente, une substance liquide répandue en petite quantité sur le sol ou sur une surface quelconque. Traînée de blé, de cendre, de farine, de paille; traînée de boue, de café, de larmes, de poussière, de sang, de sauce, de sueur (sur un tissu, sur la peau). L'espion avait (...) deux larmes au bas de ses joues réunies par deux traînées humides (Balzac, Splend. et mis., 1844, p. 306). Elle était couverte d'ecchymoses, et une traînée sombre rayait la cuisse en biais, depuis la hanche jusqu'au genou (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p. 870).

— P. compar. (Gagner, se propager, se répandre) comme une traînée de poudre. [Comme l'étincelle se propage par le cordon de poudre répandu sur une certaine longueur pour communiquer le feu à l'amorce] (Se répandre) très rapidement . Le premier, le père Boijol cria des coulisses, où il surveillait les entrées: — Bravo! bravo! Comme une traînée de poudre, le cri se propagea (Estaunié, Empreinte, 1896, p. 112). La nouvelle de notre arrivée se répandit comme une traînée de poudre (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 55).

• [Avec effacement du terme compar.] Une conspiration matérielle est arrêtée dès qu'on saisit le bras qui tient le poignard; mais une conspiration morale n'a point de terme: c'est une traînée de poudre (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 176).

2.P. anal.

a) Longue trace émanant d'un corps en mouvement dans l'air ou dans l'eau. Traînée d'une comète, d'une fusée; traînée de pluie; répandre une longue traînée. Derrière nous, une longue trace écumeuse, une grande traînée pâle où l'onde remuée moussait comme du champagne (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Voy. noce, 1882, p. 646). Soudain, une étoile glissa de la voûte nocturne, laissant derrière elle une traînée de feu (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 273).

• Traînée (de condensation). Nuage allongé qui se forme dans le sillage d'un avion volant dans les couches élevées de l'atmosphère et dans certaines conditions de température et d'humidité. Les traînées blanchâtres que laissent fréquemment derrière eux les avions volant à grande altitude, traînées attribuables à la condensation de vapeur d'eau atmosphérique (Maurain, Météor., 1950, p. 124).

b) Écho prolongeant l'émission d'un son. Dans certains cas (fréquents dans la pratique), il constatera l'existence (souvent souhaitable, en musique notamment) d'une traînée sonore, due à la réverbération du local de production (Matras, Radiodiff. et télév., 1958, p. 17).

— P. métaph. La joie se prolongeait par grandes traînées dans les rues larges (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 167).

c) Trace allongée de couleur ou de matière formant contraste sur une surface ou dans l'espace. Traînée claire, sombre; traînée d'argent, de lumière, de nuage, de végétation. Le Donon, qui seul conservait sa grande traînée de neige au-dessus des bois (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 324). Un grand mur blanc sur lequel les pluies ont fait de larges traînées vertes (Malraux, Conquér., 1928, p. 109).

d)Vieilli, fam. Suite ou série de personnes ou de choses. À Amsterdam (...) j'entre avec une traînée de commis-voyageurs dans un café borgne où il n'y avait personne, si ce n'est ... un piano! (Desaymard, Chabrier, 1934, p. 58).

3.Spécialement

a)BÂT. Filet de plâtre appliqué sur un mur pour servir de repère d'épaisseur à une couche d'enduit. (Dict. xx^e s.). « Trait de compas fait sur le bois; opération qui consiste à marquer sur une pièce de bois la partie qui doit s'adapter dans une cavité ménagée dans un mur » (Peyroux Techn. Métiers 1985).

b)CHASSE. Trace faite avec un morceau de charogne traîné au bout d'une corde pour attirer les animaux nuisibles dans un piège. Il faut (...) l'amener [le loup] du bois au piège (...) et endormir sa méfiance (...). Ces deux desiderata sont remplis par l'opération de la traînée (Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p. 28).

c)PÊCHE. Ligne de fond traînée entre deux eaux. (Dict. xix^e et xx^e s.).

B. — Action ou fait de traîner; mouvement qui en résulte. Traînée d'un insecte, d'un ver (dans un fruit). Sa démarche (...) ressemble à la traînée lente et tortueuse du limaçon (Crèvecœur, Voyage, t. 2, 1801, p. 94). D'autres déchirures [du ballon] (...) à chaque descente! À la traînée d'atterrissage à travers labours! (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 455).

— MÉCAN. DES FLUIDES. Force qui s'oppose à la progression d'un mobile (avion, voiture) par l'effet de la résistance de l'air sur sa surface et qui est parallèle à la vitesse et de sens opposé. Synon. résistance. Coefficient de traînée. Tout ce qui contribue à améliorer la finesse en diminuant la traînée augmente la vitesse (Rougeron, Aviat., 1951, p. 219).

C. —Pop. Femme de mauvaise vie. Pauvre traînée; fréquenter des traînées. Il n'existait point de rues ici, point de filles des rues, point de traînées, point de salopes (Queffélec, Recteur, 1944, p. 60).

— [Dans un cont. injurieux, en s'adressant à une femme, à propos d'une femme] Espèce de traînée! Madame Lerat l'avait surprise (...) le nez en l'air, riant avec trois autres traînées de fleuristes, parce qu'un homme se faisait la barbe, à une fenêtre (Zola, Assommoir, 1877, p. 715). Mais elle ne perd rien pour attendre, cette petite traînée... — Nous sommes dans de beaux draps, — continuait à se lamenter Alexis (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 137).

Prononciation et orthographe

[tʀene], [tʀεne]. Ac. 1694, 1718: traisnée ; dep. 1740: traînée.

Étymologie et histoire

A.
1. Fin xiv^e s. [date du ms.] « trace que l'on fait avec des morceaux d'une bête morte pour attirer le loup dans un piège » (Modus et Ratio, éd. G. Tilander, 115, 165, var.);
2.
a) 1460-83 traynnee de pouldre a canon (J. de Roye, Chron. scandal., II, 292 ds Gdf. Compl.); 1844 fig. rumeur qui fit l'effet d'une traînée de poudre quand elle prend feu (Balzac, Modeste Mignon, p. 177);
b) 1602 « certaines quantités de matières répandues en longueur » (Hulsius);
3. 1452 « une grande quantité » (J. de Bueil, Le Jouvencel, éd. C. Faure et L. Lecestre, II, p. 120);
4. 1701 « longue trace laissée sur le sol, longue trace laissée dans l'espace » (Fur.);
5. 1872 « ligne de fond » (Littré);
6. 1904 « trace lumineuse due à la diffraction des cristaux » (Nouv. Lar. ill.);
7. 1950 aéron. traînée de condensation (Maurain, loc. cit.).
B.
1. 1887 « mouvement de ce qui traîne » (Maupass., Mt-Oriol, p. 168);
2. 1949 « force qui s'oppose au mouvement d'un corps dans un fluide » (Nouv. Lar. univ.).
C. Av. 1488 « femme dissolue » (Farce du pauvre Jouhan ds Rec. Trepperel, éd. E. Droz, VII, 177, p. 131). Dér. de traîner*; suff. -ée (-é*).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 599. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 513, b) 1 238; xx^e s.: a) 1 145, b) 757.

Bibliographie

Barbier (P.). Nouv. ét. de lexicol. fr. Rom. Philol. 1955/56, t. 9, pp. 6-11. — Blochw.-Runk. 1971, p. 346.