TRÈS

(trê ; l's se lie : trê-z heureux) adjectif

1.Particule qui marque le superlatif absolu, et qui se joint à un adjectif, à un participe et à un adverbe ; on unit ces deux mots par un trait d'union ; du moins c'est l'usage du Dictionnaire de l'Académie. Une campagne très agréable. Il est très estimé et très aimé. Cela lui arrive très rarement.

« Il est très informé des questions du temps, et il sait parfaitement le secret des jésuites » (Pasc., Prov. II)

2.Très se met devant une locution adverbiale ; alors le trait d'union ne s'emploie pas.

« Quand je parle de labourer la terre, je parle très à la lettre : je me sers du nouveau semoir.... » (Volt., d'Argental, 19 déc. 1758)

« Mon ouvrage, qui avait été écrit à Gênes, très à la hâte » (Galiani, Lett. à Mme d'Épinay, 28 avril 1770)

« Ce qui restera doit être donné à mon ambassadeur, qui m'a avancé cet argent ; mais, comme il est très en état d'attendre... » (Id., ib. 18 sept. 1769)

« .... sur l'état de l'industrie et de l'agriculture en France, qu'il dit être très en souffrance » (Gudin, Rapport au sénat, Monit. univ. 21 mars 1868, p. 423, 1re col.)

3.On a contesté s'il pouvait se mettre devant un substantif. Cela est peu usité ; mais l'usage de bons auteurs y autorise.

« Il ne laisse pas de se fier à celui-ci, comme à un très homme de bien » (Balzac, le Barbon.)

« Oui, vous êtes sergent, monsieur, et très sergent » (Rac., Plaid. II, 4)

4.Mme de Sévigné l'a mis devant un verbe à un temps composé.

« Ils m'ont très assuré que la vendange de cette année [un bain de vendange, pour des douleurs] m'aurait empirée, » (Sév., 30 sept. 1676)

Historique

XIe s.

« Tres qu'en la mer [il] conquist la tere altaigne » (, Ch. de Rol. I)

« Si li truvez ki tres bien li ajut [aide] » (, ib. LX)

« Le cors [il] li trenchet tres l'un costet qu'al altre » (, ib. CXIII)

XIIe s.

« Mais ma dame est de si tres grant vaillance [prix], Que son ami ne doit faire faillance » (, Couci, XXIV)

« L'apostoiles de Rome, tres en mi le palais, Les princes en apele » (, Sax. X)

XIIIe s.

« Aliste, se je puis, tres bien [je] marierai » (, Berte, VII)

« Et si tres en mal aise et si fort tourmentée » (, ib. LXVIII)

« Sachiez, si tres m'en deut li cuers [le cœur] sous la mamele » (, ib. LXXXVI)

« Amis, dit Renart, di moi voir, Sez-tu ci entor nul manoir Où je trovasse que mengier ? Je ne manjoi tres [dès] avant er [hier] » (, Ren. 23348)

« Je n'os mie bien recorder Sa beauté que ele a si tres » (, Ms. de poés. franç. av. 1300, t. I, p. 248)

XIVe s.

« En batailles les tres plus forts ne sont pas les mieux combatans » (Oresme, Éth. 85)

« L'en a de tiex [tels] tres pitey et misericorde » (Id., ib. 75)

« Pour ce que felicité est operacion selon vertu, il est raisonnable que ce soit selon la tres meilleur vertu » (Id., ib. 313)

« Vous estes le cinquieme message vraiement Qu'envoié a li rois, dont je sui moult dolent, Qu'à lui n'ai obei tres le commencement » (, Guesclin. 17222)

XVe s.

« Et tres adont [aussitôt] furent instituées reigles et ordonnance d'ost mettre en forme d'eschieles » (Christ. De Pisan, Charles V, II, 2)

XVIe s.

« L'autre [trait] dangereux plus que très , Porte un fer de plomb mal couché, Par la pointe tout rebouché » (Marot, I, 169)

Étymologie

Bourguig. tré ; du lat. trans, au delà. Si l'on prend en considération le sens de très dans l'anç. français, qui est beaucoup, dès, jusqu'à ; si on le voit en composition dans trespasser et autres mots ; si on tient compte de l'ital. tracodardo, très couart, trafreddo, très froid, etc. on reconnaîtra que très est la forme française de trans.

Supplément au dictionnaire

TRÈS. Ajoutez :

5.Absolument.

« Vous êtes belle, plus que très » (Corn., Lexique, éd. Marty-Laveaux.)

Le même Lexique dit que les paysans des environs de Paris emploient très de cette même manière : Ce terrain est-il bon ? - Il ne l'est pas très.