TÂCHER

(tâ-ché) verbe neutre

1.Faire des efforts pour venir à bout de.

« Pour ce qui regarde le conseil que vous me donnez de disposer mes raisons selon la méthode des géomètres.... je vous dirai ici en quelle façon j'ai déjà tâché ci-devant de la suivre, et comment j'y tâcherai encore ci-après » (Desc., Rép. aux sec. obj. 48)

« Je définis la cour un pays où les gens.... Sont ce qu'il plaît au prince, ou, s'ils ne peuvent l'être, Tâchent au moins de le paraître » (La Font., Fabl. VIII, 14)

« Ma foi, monsieur, si vous m'en croyez, vous tâcherez, par quelque autre voie, d'accommoder l'affaire » (Mol., Fourb. II, 8)

« La maison de France, la plus grande sans comparaison de tout l'univers, et à qui les plus puissantes maisons peuvent bien céder sans envie, puisqu'elle tâchent de tirer leur gloire de cette source » (Bossuet, Duch. d'Orl.)

« Et sur les pieds en vain tâchant de se hausser » (Boileau, Art p. IV)

« Les vrais philosophes passent leur vie à ne point croire ce qu'ils voient, et à tâcher de deviner ce qu'ils ne voient point » (Fonten., Mond. 1er soir.)

« La politique tâche sans cesse de concilier l'erreur reçue et le bien public » (Volt., Dial. 19)

2.Suivi de à ou de y, travailler à, s'efforcer de.

« Je vous assure qu'en courant tant de différents royaumes, je songe toujours à vous, et je tâche à former quelque dessein que vous puissiez un jour exécuter » (Voit., Lett. 46)

« Et d'un tel contretemps il fait tout ce qu'il fait, Que, quand il tâche à plaire, il offense en effet » (Corn., Ment. I, 1)

« Voilà des raisons solides et qui méritent qu'on y réponde ; il faut y tâcher » (La Font., Pysché, I, p. 99)

« Ma foi, je ne sais pas Quand on verra finir ce galimatias ; Depuis assez longtemps je tâche à le comprendre » (Mol., Sganar. 22)

« Je vois qu'envers mon frère on tâche à me noircir » (Id., Tart. III, 7)

« J'ai bien senti cette joie [d'être avec Mme de Grignan], je ne me reproche rien ; j'ai bien tâché à retenir tous les moments, et ne les ai laissés passer qu'à l'extrémité » (Sév., 10 nov. 1673)

« Je tâche tous les jours à profiter de mes réflexions » (Id., 30 oct. 1673)

« L'homme, loin de faire Dieu semblable à soi, tâche plutôt, autant que le peut souffrir son infirmité, à devenir semblable à Dieu » (Bossuet, Hist. II, 11)

« J'ai l'horreur du vice, je tâche à me tenir exempt de certaines passions » (Bourdal., Pensées, t. II, 450)

« De belles dents, qui ne sont belles et blanches à leur tour que parce qu'elles se trouvent heureusement ainsi sans qu'on y tâche » (Mariv., Pays. parv. 2e part.)

Familièrement. Il n'y tâchait pas, il ne l'a pas fait exprès, avec intention.

Familièrement. Pardonnez-lui, il n'y tâchait pas, se dit par plaisanterie, quand un homme a fait quelque chose de bien plutôt par hasard qu'à dessein.

3.Absolument, faire des efforts pour une œuvre à laquelle on n'est pas propre.

« Nous ne serons jamais aussi heureux que les sots ; mais tâchons de l'être à notre manière... tâchons... quel mot ! rien ne dépend de nous » (Volt., Lett. Mme du Deffant, 2 juill. 1754)

Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

Remarque

1. On a essayé de distinguer un sens entre tâcher de et tâcher à, disant que le premier s'emploie quand il s'agit d'une action qui n'a pas un but marqué hors du sujet : Je tâcherai d'oublier cette injure ; et le second, quand il s'agit d'une action qui a un but marqué hors du sujet : Il tâche à m'embarrasser, à me nuire. Mais cette distinction n'est pas appuyée par l'usage des auteurs ; et il faut en revenir à ce que disait Bouhours, que c'est l'oreille qui doit décider en chaque cas entre à et de. 2. Je tâcherai qu'il soit content, est incorrect. Le subjonctif constitue un régime direct, et tâcher n'en reçoit pas ; on ne dit pas non plus : Tâchez à ce qu'il soit content.

Historique

XVe s.

« La plus part des gens taschent à leur complaire [aux princes] » (Comm., Prologue.)

« Il taschoit à tant de choses grandes » (Id., III, 3)

XVIe s.

« Ces biens icy, où tous sont si taschans, Viennent sans reigle aux bons et aux meschans » (St-Gelais, 216)

« Ilz se ruerent sur eulx, et tascherent à leur oster leur argent » (Amyot, Rom. 36)

« Il tascha incontinent de faire embarquer ses citoyens sur les galeres » (Id., Thém. 13)

« Si l'envieuse mort tasche à rendre estouffées Les vertus dont ta vie a celebré ton nom » (Du Maurier, Sur la mort de la belle Gabrielle, cité dans le Bouquiniste, 1860, p. 586)

Étymologie

Tâche 1 ; wallon, tachi ; génev. tâcher à quelqu'un, le viser, tâcher moyen, s'efforcer (tâcher moyen se dit aussi en Bresse et en Bourgogne).

Supplément au dictionnaire

TÂCHER. - REM.

2.Ajoutez : Le Dictionnaire condamne la locution tâcher que. Pourtant en voici des exemples, modernes il est vrai :

« Tâchez surtout que ce soit prompt » (Vitet, États d'Orléans, III, 24)

« Il veut faire du scandale ; tâchez qu'il y en ait le moins possible » (Dumas Fils, Étrangère, IV, 5)

« Occupe-toi de nos amis, tâche qu'ils ne parlent pas trop haut » (Jalin, Comtesse Romani, II, 2)

Après un nouvel examen, il ne paraît pas que la locution doive être condamnée. C'est une locution analogue à : Je vous informe que.... (voy. INFORMER au Supplément).

3.Corneille a employé tâcher activement avec le pour régime :

« Quand j'ai voulu me taire, en vain je l'ai tâché » (Corn., Rod. III, 4)

; cela n'est plus usité.