SUIVANT2

préposition

A. —[Le compl. désigne une direction, un tracé] En suivant. À découper suivant le pointillé. On incise sa peau [de la grenouille] suivant la ligne médiane dorsale, puis on l'écarte (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 197).

B. — D'après, en se référant à, conformément à. Synon. selon.

1.[Le compl. désigne une règle, une tradition, un modèle] Suivant les convenances, une convention, une coutume, une habitude, les instructions, la loi, une méthode, un plan, les principes; parler suivant sa conscience. Tout d'un coup, suivant les règles de la danse, Adrienne se trouva placée seule avec moi au milieu du cercle (Nerval, Filles feu, Sylvie, 1854, p. 595). Le traité de Paris vise à réaliser (...) un marché unique « commun », suivant la terminologie adoptée (Ginestet, Ass. parlem. eur., 1959, p. 40).

2.[Le compl. désigne une hypothèse, une pensée, des théories, une affirmation citées en réf.] D'après, selon. Suivant la formule de, le mot de. Il ne voyait jamais que le pire côté des choses se faisant à tout propos l'avocat du diable, suivant une expression de son vieux cocher (Balzac, Lys, 1836, p. 196). Nous ne devons pas exclure l'hypothèse suivant laquelle une personne providentielle aurait présidé aux actions qui ont produit et placé l'homme sur la terre (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. 208).

— [P. méton. du compl.] En quoi consistait précisément la nature de l'homme suivant eux [les stoïciens] (P. Leroux, Humanité, 1840, p. 54).

Remarque : « Selon ou suivant peuvent indifféremment s'employer devant des noms de personnes ou des noms de choses: Selon mon opinion »(Acad.). Suivant l'opinion d'Aristote (Id.). Traiter les gens selon leur mérite (Lar. du XX^e s.). Traiter les gens suivant leurs mérites (Id.). Nous continuerons ou nous nous arrêterons selon (ou suivant) l'état de la route. Au sens de « selon l'opinion de », on emploie plutôt suivant, mais aussi selon tout court. Suivant Descartes (Acad.). Suivant Bossuet (Lar. du XX^e s.). Selon Maurice, il vaudrait mieu x rentrer. Suivant ne s'emploie pas devant un pronom: Selon vous (et non suivant vous), qu'aurais-je dû faire? (Thomas 1956, s.v. selon).

C. —[Le compl. désigne des cas, des circonstances qui sont amenés à varier, à se présenter de façon différente] En tenant compte de, en fonction de, à proportion de. Synon. selon.

1.[Dans le domaine du concr.] Le fossé était simple ou double suivant les endroits (A. France, J. d'Arc, t. 2, 1908, p. 62).

2.[Dans le domaine de l'abstr.] Suivant les cas, les circonstances, les époques, l'humeur, les occasions, les saisons. L'atmosphère des villes industrielles (...) varie suivant les heures du jour (Flammarion, Astron. pop., 1880, p. 188). Il recopiait à la craie bleue la partie des mots qui changeait suivant les déclinaisons et les conjugaisons (Camus, Peste, 1947, p. 1241).

— C'est suivant (pop.). Cela dépend d'une chose ou de l'autre. Synon. c'est selon*. Mes noces à moi, je les fais à la nuit; d'autre fois, je les fais à l'heure; c'est suivant (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 9).

— Suivant que. Classant les emplois en deux catégories, « emplois d'essai » ou « emplois stables », suivant que leur durée reste inférieure ou supérieure à 3 années consécutives, ils arrivent à distinguer 6 « familles de carrières » (Traité sociol., 1967, p. 504).

Prononciation et orthographe

[sɥivɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

[1459 ds Bl.-W.^3-5 sans précision de sens]
1. 1538 « en se conformant à » (Est.);
2. 1548 [éd.] « en fonction de » suivant l'exigence du cas (N. Du Fail, Baliverneries d'Eutrapel, III ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. I, p. 181 [éd. G. Mulin, qui s'appuie sur le texte de 1549, p. 47, ligne 56: selon l'exigence du cas]); id. « d'après les théories, les affirmations... de » suivant les Stoïques (Id., Contes d'Eutrapel, ibid., t. II, p. 304);
3. av. 1589 « en passant par, selon une ligne donnée » (Palissy, Forteresse ds Œuvres, éd. A. France, p. 151); cf. 1633 une pierre se meut ... suivant le cercle marqué AB (Descartes, Le Monde et le traité de l'homme, chap. VII ds Œuvres philos., éd. F. Alquié, t. I, p. 360). Empl. prép. et adv. de suivant¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 9 956. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 17 950, b) 13 813; xx^e s.: a) 11 683, b) 12 597.

Bibliographie

Lüdtke (J.). Sprache und Interpretation. Tübingen, 1984, pp. 169-171.