SUCCESSIF, -IVE,

adjectif

I.

A. —

1.Vieilli ou littér. Qui est formé de parties, de composants non identifiables séparément, mais qui, sans former un ensemble, se suivent sans interruption ni intervalle. Synon. continu, ininterrompu. Développement successif; action successive. L'histoire est essentiellement successive (Guizot, Hist. civilis., leçon 6, 1828, p. 24). L'eau successive d'une rivière (Maran, Batouala, 1921, p. 113):

[Les langues] ont, comme tous les êtres soumis à la loi de la vie changeante et successive, leur marche et leurs phases, leur histoire en un mot, par suite de cette impulsion secrète qui ne permet point à l'homme et aux produits de son esprit de rester stationnaires. (Renan, Avenir sc., 1890, p. 181)

— DROIT

• Contrats successifs. « Contrats dans lesquels les parties ou l'une d'elles s'obligent à des prestations périodiques. Ex.: le louage de choses, le contrat de travail, la vente à charge de rente viagère » (Cap. 1936).

• Délit successif. Délit qui « exige l'intervention renouvelée de la volonté du délinquant » (Barr. 1974).

2.Rare.[En parlant d'un élément composant] Qui en suit un autre, qui succède à un autre. Il est commode de l'assimiler [le temps mathématique] à une ligne droite dont chaque point successif représente un instant (Carrel, L'Homme, 1935, p. 192).

B. —[Avec déterminé gén. au plur. ou suivi d'un compl. de n. au plur. ou de plusieurs subst.; en parlant d'éléments ou d'événements nettement distincts] Qui se suivent l'un l'autre dans le temps ou dans l'espace; l'un à la suite de l'autre.

1.[Dans le temps] Altérations, étapes, périodes, phases, transformations successives; générations successives. Pendant les deux occupations successives de Paris, en 1814 et 1815, on voyait constamment devant son hôtel des véhicules de toutes les nations (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 290). L'introduction successive de différents métaux travaillés dans l'Europe occidentale en dehors de la Méditerranée, l'or et le bronze d'abord, puis le fer et l'argent, dut coïncider avec l'arrivée de peuples nouveaux (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 227).

2.[Dans l'espace] Degrés, niveaux, paliers successifs; couches successives. La route, verdoyante, avait des coudes successifs et des plans inégaux; c'était large et vert (Flaub., Champs et grèves, 1848, p. 302). Face à la Tamise, c'est Adelphi Terrace. Les quatre frères Adams, grands voyageurs, se ressouvinrent du palais de Dioclétien à Spalato de Dalmatie, lorsqu'ils construisirent ces terrasses successives allant jusqu'à la Tamise (Morand, Londres, 1933, p. 235).

II. —DR. Qui concerne une succession, un héritage. Cession à titre universel. — Il doit s'agir d'une cession de droits successifs, c'est-à-dire de droits à titre universel dans une indivision d'origine successorale (Nouv. rép. de dr. Paris Dalloz, 1965, s.v. succession n° 1200).

Prononciation et orthographe

[syksesif], [-sε-], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

a) xv^e s. [date ms.] « qui succède à d'autres » (J. Corbichon, Propr. des choses, B. N. 22533, f° 11c ds Gdf. Compl.);
b) 1461 dr. droit successif (Jean de Bueil, Jouvencel, Pièces justificatives, éd. L. Lecestre, t. 2, p. 403). Empr. au lat. des juristes successorius « relatif aux successions ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1 631. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 2 192, b) 1 706; xx^e s.: a) 2 049, b) 2 918.

Dérivés

Successivité

substantif féminin

a) Caractère de ce qui est successif ou qui procède de façon successive. La successivité est la condition absolue de notre esprit; mais, dans l'objet, la successivité et la simultanéité se confondent (Renan, Feuilles dét., 1892, p. 419).

b) Ensemble d'éléments successifs. La géologie raisonne presque constamment sur des successivités; mais lorsqu'elle vient à s'occuper des états fixes de la terre, elle n'en fait pas un objet d'étude radicalement distinct (Sauss., 1916, p. 114).

— [syksesivite], [-sε-]. — 1^re attest. 1872 (Faye ds Acad. des sc. Compt. rend., t. 73, p. 887 ds Littré); de successif, suff. -ité*.