SPONTANÉMENT

adverbe

A. — De soi-même, sans être provoqué par un agent extérieur; sans cause apparente. Synon. librement. Ils cherchèrent la cause de l'incendie, et, au lieu de reconnaître avec tout le monde que la paille humide s'était enflammée spontanément, ils soupçonnèrent une vengeance (Flaub., Bouvard, t. 1, 1880, p. 39). Édouard I^er et Philippe le Bel ne se déclarèrent pas la guerre: elle éclata spontanément entre les marins normands et ceux de Bordeaux (Bainville, Hist. Fr, . t. 1, 1924, p. 78).

— En partic. Sans l'intervention de l'homme, naturellement. Presque toutes les plantes et les fleurs qu'on cultive chez vous avec tant de soin, croissent ici spontanément (Crevecœur, Voyage, t. 3, 1801, p. 208). Ainsi la moitié d'un gramme de radium est transmutée spontanément en plomb, en seize siècles durant lesquels cette désintégration s'accompagne d'un dégagement de chaleur supérieur à celui qui est fourni par la combustion de trois cents kilos de charbon (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 17).

B. — Dans un élan sincère, un mouvement libre. Anton. à contre-cœur. Aller spontanément vers qqn; avouer, demander spontanément qqc.; parler, se lever spontanément; saluer spontanément qqn. Aujourd'hui, elle semblait comprendre que cet homme, qui se mettait si spontanément à son service, l'aimait et se dévouerait pour elle, au besoin (Ponson du Terr., Rocambole, t. 2, 1859, p. 239). Dans le moment où les alliés libéraient la France, où Paris chassait spontanément l'ennemi (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 339).

C. — D'instinct, naturellement, sans passer par la réflexion ou la volonté. Synon. instinctivement. Admirer, aimer, chanter, crier, danser, haïr spontanément. [Mozart] sait passer sans heurt d'un ton à l'autre, du majeur au mineur; il module spontanément (Ghéon, Prom. Mozart, 1932, p. 26).

Prononciation et orthographe

[spɔ̃tanemɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1381 spontaneement (Plancher, Merle, Hist. gén. et partic. de Bourgogne, p. lix, col. II); 1660 spontanément (Oudin Esp.-Fr.). Dér. de spontané*; suff. -ment² *; cf. spontanement (1611, Cotgr.), dér. de spontane, v. spontané.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 781. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 498, b) 1 103; xx^e s.: a) 1 067, b) 1 663.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 253.