SPÉCIFICATION

substantif féminin

A. —[Corresp. à spécifier A]

1. Action de désigner, de mentionner, avec précision; résultat de cette action. Sauf spécification contraire, les densimètres que nous livrons ont la tige parfaitement lisse (Catal. instrum. lab. (Prolabo), 1932, p. 198). Il est nécessaire que les cahiers des clauses et conditions particulières soient rédigés d'une manière tout à fait attentive, notamment dans la spécification des fournitures qui en sont l'objet (Organ. hospit. Fr., 1957, p. 30).

— INDUSTR. « Énumération des caractéristiques que doit présenter un produit industriel pour remplir le rôle qui lui est dévolu » (Siz. 1968).

— MAR. « S'emploie en matière de construction et d'affrètement pour désigner l'ensemble des caractéristiques du navire qui sont utiles à connaître pour l'utilisateur: longueur, largeur, tirant d'eau, vitesse, volume des cales... » (Le Clère 1960). En se référant aux caractéristiques des différents types de navires déjà utilisés, le service technique de la compagnie d'armement possède les éléments principaux d'une spécification pour l'appel d'offres relatif à la construction d'un nouveau navire (Marie Dilly, Transp. mar., 1932, p. 710).

2.Souvent au plur.

a) Caractéristiques d'une chose permettant de la distinguer des autres choses qui lui ressemblent. Il n'est pas indifférent de savoir qu'un tableau est peint sur bois, sur toile ou sur cuivre (...): car ces spécifications de matière servent à écarter de fausses attributions ou à caractériser la manière d'un artiste (Réau, Archives bibl. musées, 1909, p. 34). Une terminologie récente tend à désigner sous le nom d'écriture les modes conventionalisés et lexicalisés de la spécification stylistique (Guiraud, ds Langage, 1968, p. 455).

— BÂT. Les spécifications et les proportions de l'ensemble d'un édifice (Arts et litt., 1935, p. 28-6).

— ENSEIGN. Spécifications pédagogiques. « Descriptions et instructions accompagnant un matériel didactique ou des installations destinées à l'enseignement, et explicitant l'usage pédagogique qui doit en être fait » (Éduc. 1979).

— TECHNOL. « Expression chiffrée d'une exigence de qualité concernant un matériau, un produit » (Rama Maroq. 1975). Une spécification ne peut évidemment concerner qu'une propriété mesurable et vérifiable (Rama, Maroq., 1975).

— TOPOGR. « Conventions définissant pour une carte les caractéristiques des divers éléments qui interviennent dans son établissement » (Topogr. 1980).

Remarque : Parfois les spécifications ont un caractère normatif: Les spécifications imposées par les règlements de construction en matière d'appareils de chauffage pour les immeubles domestiques sont plus efficaces (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p. 383).

b)P. ext., au plur. Détails, précisions, clauses spécifiées. Les spécifications du cahier des charges. Les producteurs font connaître à l'agence les offres qu'ils sont en mesure de présenter, avec toutes spécifications, et notamment la durée des contrats (Traité euratom, 1957, p. 342).

B. —[Corresp. à spécifier B]PHILOS., LOG. « Opération par laquelle on distingue les espèces d'un même genre » (Lal. 1968).

• Loi de spécification. « Cette loi exprime la nécessité pour l'entendement de passer du genre à l'espèce, puis aux sous-espèces et ainsi de suite, s'il veut obtenir un concept parfaitement déterminé » (Thinès-Lemp. 1975). Loi transcendantale de spécification ou principe de spécification. « Loi selon laquelle, d'après Kant, « l'entendement, aussi loin qu'il aille dans la division logique, conçoit encore la possibilité de subdivisions, et ainsi de suite à l'infini » » (Lal. 1968).

C. —DR. « Création d'une chose nouvelle avec une matière appartenant à autrui » (Barr. 1974). La spécification suppose essentiellement que la transformation de la chose a été accomplie par quelqu'un qui n'en était pas le propriétaire (Lavedan, 1964).

Prononciation et orthographe

[spesifikasjɔ̃]. Ac. 1694, 1718: spe- ; dep. 1740: spé-.

Étymologie et histoire

1.
a) 1341 speciffication « action de déterminer en détail » (A. N. JJ 73, f° 251 r° ds Gdf. Compl.);
b) 1790 « description exacte dans un brevet d'invention » (Molard, Desc. Mach. et proc., t. 1, p. 22. Rapport de Boufflers du 30 déc. ds Brunot t. 9, p. 1188);
c) 1949 « liste détaillée des caractéristiques et des performances exigées d'un aéronef, d'un moteur, etc. » (Nouv. Lar. univ.);
2. 1685 « action de faire avec la matière d'autrui une chose d'une espèce nouvelle »(Courtin ds Trév. 1721);
3.
a) 1840 « aspect spécifique et divers » (Lamennais, Esquisse d'une philosophie, t. 1, p. 61 ds Le Hir, Lamennais écrivain, p. 39);
b) 1907 « opération par laquelle on distingue les espèces d'un même genre » (Hamelin, Essai sur les éléments principaux de la représentation, ch. IV, p. 170 ds Lal. 1968). Empr. au lat. médiév. specificatio « action de spécifier, de fixer en détail; action de rattacher à une espèce, à une sorte » (Blaise Latin. Med. Aev.), dér. de specificatum, supin de specificare (spécifier*).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 44.