SOUS-ORDRE

substantif masculin

A. —DR. CIVIL.[Le plus souvent dans la loc. adv. en sous-ordre] « Procédure par laquelle les créanciers d'une personne bénéficiaire d'une collocation dans un ordre, se partagent le montant de cette somme » (Jur. 1985).

B. —

1. En sous-ordre, loc. adv. En second, d'une manière subordonnée. Anton. en chef. Elle prenait en sous-ordre le soin et la responsabilité de mon éducation physique (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 449). [Les Américains] n'avaient paru en nombre sur les champs de bataille que lors des derniers combats. Encore était-ce à titre d'appoint et, pour ainsi dire, en sous-ordre (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p. 4).

— Empl. adj.[En parlant de qqn] Victor qui me répondait de la promesse de l'employé au ministère, voleur en sous-ordre d'un voleur (Gozlan, Notaire, 1836, p. 248). Alors il parlait de Bonaparte, simple général de brigade (...); il racontait (...) que l'impatience d'être en sous-ordre se voyait dans ses yeux (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 404).

2. Personne qui travaille sous les ordres de quelqu'un et sans beaucoup de responsabilités. Synon. subalterne, subordonné, sous-fifre (fam.). Cet intendant (...) avait puni l'un de ses sous-ordres coupable d'avoir dénoncé un vol (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 114). Je ne suis pas né pour faire un chef; je suis un bon sous-ordre (Barrès, Cahiers, t. 4, 1904, p. 35).

C. —SC. NAT., TAXINOMIE. Dans une classification systématique, division d'un ordre. Bientôt nos distributions présenteront des sous-classes, des sous-ordres, des sous-familles, des sous-genres et des sous-espèces (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 27).

Prononciation et orthographe

[suzɔʀdʀ̥]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. Dr. 1690 (Fur., s.v. ordre);
2.
a) 1740 en sous-ordre « subalternement » (Ac., s.v. ordre);
b) 1762 « employé subalterne qui n'a guère de responsabilités » (Ac.);
3. 1799 sc. nat. (J. C. Philibert, Introd. à l'ét. de la bot., II, p. 215 ds Quem. DDL à paraître). Dér. de ordre*; préf. sous-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 39.