SOUHAITABLE

adjectif

A. —[En parlant d'une femme]Vx. Désirable. Elle avait été jolie; sa toilette annonçait encore la prétention d'être souhaitable (Péladan ds, Guérin, 1892).

B. —

1.[En parlant d'une chose] Qui peut ou qui doit être souhaité, recherché. Ce n'est pas souhaitable. Ce serait une grande (...) erreur que de croire que la paix est possible et qu'elle est souhaitable en ce moment (France, Voie glor., 1915, p. 79). Les médecins savent que certaines maladies sont souhaitables; elles compensent, à leur manière, un désordre fonctionnel qui, sans elles, se traduiraient dans de plus grands déséquilibres. Il y a ainsi de bien heureuses constipations et des arthritismes providentiels (Camus, Été, 1954, p. 128).

— [Empl. comme affirmation] C'est souhaitable. — (...) il faudrait que le rythme du recrutement s'accentue considérablement, dit Samazelle. — C'est souhaitable (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 146).

— [Dans une tournure impers.]

• Il est, il serait souhaitable que + subj. Il serait évidemment souhaitable que ces résultats pussent s'obtenir avec moins de souffrance (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p. 83). Il est éminemment souhaitable que les clercs ne s'occupent pas des affaires du siècle, que les curés ne fassent pas de politique au village (Maritain, Primauté spirit., 1927, p. 37).

• Il est, il serait souhaitable de + inf. Jerphanion déclara timidement, devant ses gradés, qu'il eût été très souhaitable de tendre quelques rangs de barbelé, et de déplier quelques accordéons de réseau Brun, dans la nuit même; mais qu'il se rendait bien compte de l'épuisement des hommes (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p. 151). Il n'était pas souhaitable d'avoir comme locataire cette vieille catin que l'on appelait Madame de Pompadouille, dans une certaine société (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p. 202).

• Il paraît souhaitable que + subj. Il nous paraissait souhaitable, qu'au point de vue économique notamment, se réalisât à l'ouest de l'Europe une sorte de groupement dont les artères pourraient être: Manche, Méditerranée et Rhin (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p. 630).

• Il paraît souhaitable de + inf. Il me paraît souhaitable de ne donner le drame nouveau qu'au moment où déjà l'apparition des Odes aura produit à peu près son premier effet (Gide, Corresp., [avec Claudel], 1910, p. 143). Il paraissait souhaitable d'ajouter à la négociation capitale du marché commun la mise en pool des efforts atomiques des six pays intéressés (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 128).

2.Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui peut être souhaité. Naviguer entre le relatif et l'absolu, le possible et le souhaitable, sans perdre de vue le réel, en écoutant la voix de la sagesse profonde qui est en nous (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 967). Le bien-être des hommes a pu bénéficier de certaines retombées, mais à nouveau de façon aléatoire, sans lien véritable avec le souhaitable (A. Sauvy, Croissance zéro?, 1973, p. 267 ds Rob. 1985).

Prononciation et orthographe

[swεtabI̥], [swe-]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1511 « qui est à souhaiter » (Jean Lemaire de Belges, Concorde des deux lang., éd. J. Frappier, p. 42, 85: souhaictable). Dér. de souhaiter*; suff. -able*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 148.