SEX-APPEAL

substantif masculin

A. — Pouvoir de séduction, magnétisme d'une femme (du monde du spectacle) qui suscite le désir par un physique aguichant ou par un comportement provocant. Avoir du sex-appeal (synon. pop. avoir du chien ,v. chien¹, chienne III G ; être sexy*). Elle savait (...) danser, et elle n'ignorait aucun des moyens modernes d'assurer son sex-appeal, comme diraient les Américains: elle montrait en effet, au grand scandale et au plaisir des Rouennais, ses jambes et ses cuisses (Brasillach, Corneille, 1938, p. 350). Elle avait (...) des yeux bleus à la fois languides et rieurs, une bouche épanouie et une séduction tout à fait insolite à laquelle je n'eus pas alors l'indécence de donner son nom: du sex-appeal. Sa robe vaporeuse découvrait d'appétissantes épaules (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 275). V. érotisme ex. de Huyghe.

— Empl. adj. Une femme très jolie, très sex-appeal, est importunée dans la rue par des hommes qui la suivent (Aymé, Bœuf cland., 1939, p. 190).

— P. iron.[À propos d'un homme ou d'un animal] Vieilles vaches sans lait (...) taureaux sans sex-appeal (Morand, Air indien, 1932, p. 51). Je vois ces foules qui (...) ont défilé à Berlin devant le bel Adolphe. Lui aussi, à ce qu'on dit, a un très grand sex-appeal. Le voici avec sa ridicule moustache (Guéhenno, Journal homme 40 ans, 1934, p. 166).

B. —P. méton. Ce qui exprime, manifeste un certain charme sensuel, un attrait sexuel. Synon. éroticité, érotisme (v. ce mot B 2 en partic.). Il s'emporte contre les puritains qui condamnent le sex-appeal de certains livres. Selon lui, la moitié de ce que le monde a produit de beau est beau en vertu du sex-appeal (...). Sex-appeal is not pornography (Green, Journal, 1950, p. 356).

— P. anal., rare.Synon. de attirance, prestige, rayonnement. Le sex-appeal d'une entreprise est d'autant plus fort qu'elle valorise socialement ses cadres. On préfère annoncer que l'on travaille chez Matra plutôt que dans une société obscure (L'Express, 2 févr. 1980, p. 126 col. 3).

Prononciation et orthographe

[sεksapil]. Catach-Golf. Orth. Lexicogr. 1971, p. 300: sexappeal, -appel.

Étymologie et histoire

1927 trad. appel du sexe (L'Art cinématographique II, 61-62 ds Höfler Anglic.); 1929 sexe appeal (ibid., V, 53, ibid.); 1930 Sex-Appeal (Cinémagazine, févr., 62, ibid.). Empr. à l'angl. sex-appeal (1924 angl. des États-Unis, en parlant d'actrices ds NED Suppl.² ), comp. de sex « sexe » en appos. à appeal « appel, attrait » issu de l'a. fr. (v. appel).

Bibliographie

Gall. 1955, p. 97, 165, 219. — Quem. DDL t. 2.