SAUTEUR, -EUSE,

substantif et adjectif

I. —Substantif

A. —

1. Personne qui saute. J'étais excellent sauteur. Je pris soudain mon élan et retombai sur le ponton (Duhamel, Terre promise, 1934, p. 29).

2.ATHL. Spécialiste du saut. Sauteur en hauteur, en longueur. Je m'acharnais à faire l'éloge de notre pugilat et de nos sauteurs à la perche (Giraudoux, Simon, 1926, p. 48).

Sauteur en long. (vieilli). Plus loin, on aperçoit un sauteur en long: c'est un homme volant, les bras dressés comme s'il était suspendu à quelque chose d'invisible, ou comme s'il faisait un grand geste d'exultation (Montherl., Olymp., 1924, p. 312).

3.CIRQUE, MUSIC-HALL. Artiste qui exécute des numéros de saut acrobatique. Synon. acrobate, saltimbanque. [Mayral] témoigna plusieurs fois la crainte que je ne voulusse me moquer de lui, à cause de son métier d'écuyer voltigeur dans une troupe de sauteurs napolitains (Stendhal, Nouv. inéd., 1842, pp. 364-365):

Le théâtre où nous allons est le Cirque. Là nous voyons des sauteurs et des sauteuses, des clowns et des franchisseuses de cercles de papier, qui font leur métier et leur devoir. (Goncourt, Journal, 1859, p. 653)

• Sauteur de corde. Funambule. Synon. danseur* de corde. Mais tu aurais l'air d'une sauteuse de corde, et il ne te manquerait qu'une sébille en fer blanc (Colette, Sido, 1929, p. 17).

4. Artiste qui pratique la danse acrobatique ou, plus généralement, des formes de danse non classiques. Mademoiselle Concepcion Nunez, la dernière favorite, était une simple danseuse de cette troupe espagnole qui dernièrement vint à Paris étaler ses pirouettes extravagantes. M. Graindorge (...) passait l'après-midi à regarder les ébats de cette sauteuse (Taine, Notes Paris, 1867, p. 340).

• En compos. Danseur-sauteur. Cette profusion de polichinelles de toutes origines était la suite naturelle de l'arrivée à Paris d'un danseur-sauteur, Charles François Mazurier, déjà réputé à Lyon pour son agilité, sa souplesse et sa singularité (Hist. spect., 1965, p. 1502).

5.Subst. fém.

a)Vieilli. Danseuse ou actrice aux mœurs faciles. J'ai été assez content du physique d'une écuyère aux formes de Diane chasseresse. Du reste, j'ai toujours aimé ces sauteuses-là (Barb. d'Aurev., Memor. 1, 1837, p. 133). Qui est-ce, Madame Cibot? demanda M^me Chapoulot. — C'est [Héloïse, une danseuse] une rien du tout!... Une sauteuse qu'on peut voir quasi nue tous les soirs pour quarante sous... (Balzac, Cous. Pons, 1847, p. 251).

b)Pop. Prostituée. Synon. pop. sauterelle. (Dict. xix^e et xx^e s.).

6.Vieilli, péj. Personne qui n'est pas sérieuse, sur laquelle on ne peut pas compter. Synon. farceur, farfelu, guignol, plaisantin, polichinelle, rigolo (fam.), turlupin. Ce sauteur de Du Poizat a dû te faire des rapports sur mon compte. Des menteries, mon bon (Zola, E. Rougon, 1876, p. 350). Le père, en tout cas, est un sauteur...À Maisons, personne ne les reçoit; c'est tout juste si on les salue (Martin du G., Thib., Cah. gr., 1922, p. 585).

B. —Arg. Voleur, voleuse. (Dict. xix^e et xx^e s.).

• Sauteur de haies, de murailles. Bah! interrompit la première voix, celle de la démarche sans poids de sauteur de haies (Arnoux, Suite var., 1925, p. 42). Mais nous lui voyions son visage de sauteur de murs, son regard qui mesurait les obstacles (Colette, Sido, 1929, p. 173).

II. —Adj. (parfois subst.).

A. —[En parlant d'un être animé, de son activité]

1.

a) Qui est caractérisé par le fait qu'il saute. Le bizarre mélange d'un peuple du Nord, frappé par moment du plus brûlant regard du soleil italien, d'un peuple sauteur et grimpant qui se dandine sur ses fortes jambes comme s'il demandait un précipice (Michelet, Journal, 1838, p. 278).

b)Spécialement

— ZOOL. Animaux sauteurs et, p. ell., subst. masc. plur. Animaux organisés pour le saut, dont le mode de locomotion est le saut. Rats sauteurs. Du côté Lémurien, les Tarsidés, minuscules animaux sauteurs, au crâne rond et gonflé, aux yeux immenses, dont le seul survivant actuel, le Tarsier de Malaisie, fait bizarrement songer à un petit Homme (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 171).

— ENTOMOL. Insectes sauteurs et, p. ell., subst. masc. plur. « Groupe d'orthoptères comprenant les sauterelles, criquets et grillons, dont les pattes postérieures sont conformées pour le saut » (Séguy 1967).

— HIPP. Cheval sauteur et, p. ell., subst. masc. Cheval dressé pour le saut. Je préférais le pur sang, plus vibrant; lui, le grand irlandais de chasse, sauteur et « galopeur » éprouvé (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 201).

2.Rare, vieilli. Frivole, qui manque de sérieux. Moi, j'ai dansé pendant douze ans sur les mains, dans les salons de Paris, et je ne suis arrivé à rien. Vous, vous êtes prudent, point sauteur, et vous arriverez à tout (Renard, Journal, 1891, p. 105). Le mot de causerie a été effacé (...) si par ce mot vous entendez une conversation sauteuse, frivole, grave, satirique, plaisante, sur les intérêts du monde (Mode, 1920-39, p. 255).

B. —[En parlant d'une chose]

1.Rare. Qui ballotte. Elles apprendraient plus tard peut-être où tout ça finissait, quand elles ne seraient plus roses du tout (...) toutes les seize, avec leurs grosses cuisses de jument, leurs nichons sauteurs (Céline, Voyage, 1932, p. 448).

2.Spécialement

a) Poêle sauteuse et, p. ell., subst. fém. Casserole large, à bord peu élevé, munie d'un long manche, qui sert à faire sauter les viandes et les légumes. Synon. vieilli sautoir. Faire cuire vivement, en sautant de temps en temps dans une poêle, ou dans une sauteuse ou sautoir (Audot, Cuisin. campagne et ville, 1896, p. 119). Le couvercle du fait-tout est une poêle-sauteuse (Valeurs actuelles, 3 avr. 1978, p. 8 col. 4).

b) Scie sauteuse et p. ell., subst. fém. « Scie à lame très étroite, fine, assurant le découpage des parties dans des planches de faible épaisseur » (Moirant Bois 1986).

c)[En parlant d'un rythme] Trépidant. Par-dessus tout cela une musique flottait (...) d'un rythme entraînant (...) un peu sauteur, un peu fou (Léautaud, Pt ami, 1903, p. 103).

— Subst. fém. « Espèce de valse à deux temps et d'un mouvement très rapide que, dans les premières années du XIX^e siècle, on faisait succéder à la valse ordinaire » (Bach-Dez. 1882). Les contredanses se trouvant beaucoup trop savantes et compliquées pour que les soldats, qui d'ailleurs ne les savaient guère, pussent les apprendre aux femmes du pays, c'étaient celles-ci qui montraient aux jeunes Français la Monférine, la Sauteuse et autres danses italiennes (Stendhal, Chartreuse, 1839, p. 5).

Prononciation et orthographe

[sotœ:ʀ], fém. [-ø:z]. Ac. 1694-1798, au masc.; dep. 1835, au masc. et au fém.

Étymologie et histoire

I.
A.
1. 1380 sautaresse subst. fém. « celle dont la profession est de faire des sauts » (Roques t. 2, 10763); xv^e s. sauteresse (Gloss. lat.-fr., ms. Montp. H. 110, f ° 229 v ° ds Gdf.); 1663 sauteuse (Duez, Dict. françois-all.-lat.); 1461 saulteurs subst. masc. (Villon, Epistre a ses amis, 7, éd. J. Rychner et A. Henry, p. 68);
2. 1530 « celui qui saute » (Palsgr., p. 271);
3. 1903 sports (L'Auto, 10 août ds Petiot 1982).
B.
1. 1526 cheval grand saulteur (Fleurange, Mém., LXXVII ds Gdf. Compl.); 1657-59 un sauteur (Tallemant des Réaux, Historiettes, II, 138 ds Quem. DDL t. 18); spéc. 1765 sauteur entre les piliers, sauteur en liberté (Encyclop. t. 14);
2.
a) 1753-67 zool. sauteur de rochers « sorte d'antilope » (Buffon, Quadrupèdes, t. 5, p. 261 ds IGLF);
b) 1817 « groupe d'insectes » (Cuvier, Règne animal, t. 1, p. 183).
C.
1.
a) 1690 habile sauteur « hâbleur qui se vante de faire plus qu'il ne peut » (Fur.); 1835 sauteur (Ac.);
b) 1867 « individu qui change d'opinion suivant ses intérêts » (Delvau);
2. 1834 subst. fém. « femme de mœurs légères » (Boiste).
D. 1827 subst. masc. pêche (Baudr. Pêches).
II. Adj.
A. 1745 « dont la progression s'effectue par sauts » moucherons sauteurs (Bonnet, Observ. pucerons ds Littré); 1838 peuple sauteur (Michelet, loc. cit.).
B. 1891 « instable » (Renard, loc. cit.).
III. Subst. fém.
A. 1828 « danse » (Lav.).
B. 1875 « casserole » (Lar. 19^e).
C. 1890 terme de menuisier (Havard). Dér. de sauter* ; suff. -eur, -euse (v. -eur² ).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 71.

Bibliographie

Quem. DDL t. 31.