SAUF2

préposition et locution

A. —Préposition

1.Loc., vieilli. Sauf le respect que je lui/vous dois; sauf votre respect. [Empl. parfois pour s'excuser de termes qui pourraient choquer] Sans qu'il soit porté atteinte à. Je ne sais pas quels rubans y mettre; Aimée les voudrait bleus... — Bleus? Ta sœur est une gourde, sauf le respect que je lui dois. Avec des yeux verts comme les tiens, on ne prend pas de rubans bleus, ça fait grincer des dents (Colette, Cl. école, 1900, p. 255). Pour ce qui est des fleurs... avec de bons bras... du goût, de l'eau... un bon paillis... et, sauf votre respect, madame la comtesse... beaucoup de fumier et d'engrais, on a ce qu'on veut (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p. 320).

2. Excepté s'il y a, sans exclure la possibilité, l'éventualité de. Synon. à moins de, sous réserve de. Sauf erreur de ma part; sauf avis contraire. Le projet arrêté dans ma tête, sauf ce que la destinée y changera, c'est de partir pour les herbages à son départ, d'y passer l'hiver en étudiant sans interruption (Constant, Journaux, 1804, p. 150). Sauf force majeure je te porterai le 15 février les 5 000 F que je te dois (Lamart., Corresp., 1830, p. 70).

3. À l'exception de, à l'exclusion de; excepté. Synon. hormis, moins. Le mur noir forçait la lividité de leur chair nue, blême des pieds aux cheveux, couleur cadavre, sauf les deux cicatrices rouges de leurs pommettes brûlées (Hamp, Champagne, 1909, p. 103).

— [Avec répétition d'une prép. citée précédemment] La présence que j'ai cherchée à évoquer, qui pendant une heure a eu l'air de nous unir, meurt sur place — pour le plus grand soulagement de tous, sauf de moi (Du Bos, Journal, 1923, p. 334).

B. —Locutions

1.Loc. prép. Sauf à + inf.

a) Sans que soit exclu le risque de. D'autres cherchent à leur méfiance un refuge dans la solitude (Tolstoï); ils se rapprochent des schizoïdes, sauf à voir leur retraite coupée de crises furieuses, telles que Balzac les a dépeintes chez le comte de Mortsauf dans Le Lys dans la vallée (Mounier, Traité caract., 1946, p. 550).

b) En se réservant le droit de, sans s'interdire de. Je lui fis connaître que j'acceptais ses propositions sous la seule réserve qu'il se retirât tout d'abord par l'est de Paris, c'est-à-dire derrière la Marne entre Meaux et Neuilly-sur-Marne, sauf à se reporter ensuite vers l'ouest en contournant Paris par le sud (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 349).

2.Loc. conj.[Le verbe est souvent à l'ind.]

a) Sauf que. Mis à part le fait que, si l'on ne tient pas compte du fait que, à cette exception que. Ah! comme vous m'avez dit de jolies choses! J'avais tout prévu, sauf qu'il ferait trop chaud pour que vous puissiez traverser le boulevard (J. Bousquet, Trad. du sil., 1936, p. 254).

b) Sauf si. Excepté le cas où. Elle mettait son orgueil à ne pas ouvrir la bouche, sauf si l'on touchait à la question religieuse. Alors elle se précipitait au secours de M. Larroque (Mauriac, Th. Desqueyroux, 1927, p. 217).

c) Sauf quand, sauf lorsque. Excepté au moment où. Les gens sont bien curieux. Moi, je n'ai jamais été curieux, sauf quand j'ai été amoureux et quand j'ai été jaloux (Proust, Sodome, 1922, p. 702). Son apparence était des plus respectables, sauf, bien entendu, lorsqu'il se promenait boulevard du Palais, au milieu des tramways, vêtu d'un peplum noir, et une bavette au cou (Montherl., Démon bien, 1937, p. 1271).

Prononciation et orthographe

[so:f]. Mart. Comment prononc. 1913, p. 114: « on trouve quelquefois sauf qui devient bref, surtout employé comme préposition » (donc en position atone). Barbeau-Rodhe 1930 [sɔf], [so:f], Warn. 1968 [so:f] parfois [sɔf]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1170-83 « intact » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 4361); 1174-76 sauf sun ordre formule restrictive dont on se sert pour excuser ses paroles (Guernes de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 4127); ca 1210 save sa grace (Dolopathos, 253 ds T.-L.); 2^e moit. xiii^e s. [ms.] salve s'onor (1^re Continuation de Perceval, éd. W. Roach, t. 1, 1059); 1538 sauf votre honneur (Est.); 1548 saulve l'honneur de toute la compaignie (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, p. 57); 1671 sauf le respect de la compagnie (Pomey); 1690 sauf le respect que je vous doy (Fur.);
b) 1210 sauve « en laissant entier » (C^tes d'Artois, 36, A. Pas-de-Calais ds Gdf. Compl.);
c) 1549 dr. « à l'exclusion de; excepté » (Est., s.v. forclusion : forclusion sauf trois jours); 1690 (Fur. : Les forclusions s'obtiennent sauf la huitaine, sauf quinze, passé lesquelles le procés est en état);
2. 1285 salf a « à la réserve de » (Lieu-Dieu, H 769, A. Indre ds Gdf. Compl.); ca 1500 sauf de (Philippe de Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, t. 1, p. 68);
3. ca 1165 sauf çou que (Chrétien de Troyes, Guillaume d'Angleterre, éd. M. Wilmotte, 1508); ca 1240 sauf tant que (Jehan de Tuim, Jules Cesar, 8, 19 ds T.-L.); ca 1500 sauf que + ind. (Philippe de Commynes, op. cit., t. 3, p. 132);
4. 1580 sauf si (Montaigne, Essais, I, 23, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 112). Empl. prép. de sauf¹ *.

Statistiques

— Sauf^{1 et 2}. Fréq. abs. littér.: 3 380. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 2 745, b) 5 136; xx^e s.: a) 4 269, b) 6 709.

Bibliographie

— Mantou (R.). Cf. bbg. sauf¹ . — Tobler (A.). Quitte à... sauf à... In : [Mél. Chabaneau (C.)]. Rom. Forsch. 1907, t. 23, pp. 466-467.