SARRAU

nom

1. vêtements Sorte de blouse que portent les paysans, les charretiers, etc., par-dessus leurs vêtements.

« L’étranger entra : il paraissait encore plus vieux et plus misérable que Misère, et n’avait pour se couvrir qu’un sarrau bleu en haillons. » (Charles Deulin, « Le Poirier de Misère », in Cambrinus et autres Contes, circa 1847–1875)

« Elle était vêtue d’un sarrau bleu comme les autres prisonnières. » (Eugène Sue, Les Mystères de Paris, 1843)

« Ces êtres entrevus dans un rayon de lune, ces adolescents, ces hommes mûrs, ces vieillards brandissant des armes étranges, vêtus des costumes les plus divers, depuis le sarrau du manœuvre jusqu’à la redingote du bourgeois ; cette file interminable de têtes, dont l’heure et la circonstance faisaient des masques inoubliables d’énergie et de ravissement fanatiques, prenaient à la longue devant les yeux de la jeune fille une impétuosité vertigineuse de torrent. » (Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, chapitre I ; réédition 1879, page 36)

« Les cartouches allaient nous manquer, et nous avions déjà perdu une ambulance, lorsque la garde consulaire arriva avec huit cents hommes chargés de cartouches dans leurs sarraux^([sic]) de toile ; ils passèrent derrière les rangs et nous donnèrent des cartouches. Cela nous sauva la vie. » (Jean-Roch Coignet, « Les cahiers du capitaine Coignet (1799-1815) », Hachette, 1899, page 105)

« La petite est déjà bien faite pour ses quinze ans ; ça se remarque sous le sarrau en loques, tendu sur sa gorge naissante. » (Roger Martin du Gard, Vieille France, Gallimard, 1933 ; réédition Le Livre de Poche, page 75)

« La petite Rosette changée en femme, ses yeux noirs, ses longs cils, ses grands cheveux et la gorge ronde qui marquait son sarrau souillé de cuisinière. » (Pierre Gamarra, Rosalie Brousse, chapitre V ; Éditeurs Français Réunis, Paris, 1953)

2. Par extension. (Québec) Survêtement d’intérieur, généralement blanc et à boutons, descendant au-dessus du genou, typiquement associé au personnel de laboratoires et aux médecins en institution.

« Depuis les débuts de la révolution, Cuba a formé des milliers de médecins étrangers sur son territoire, tout en déployant dans une cinquantaine de pays non pas des militaires, mais des brigades de sarraus blancs qui ont guéri des milliers de personnes […]. » (Jacques Lanctot, Zoom sur la santé à Cuba, Le Journal de Québec, 22 mars 2025)

3. Blouse d’écolier, boutonnée dans le dos.

« Et je me revois aussi, chétif, en sarrau de lustrine, courir à travers cette tristesse des choses délaissées, me déchirer aux ronces, tourmenter les bêtes dans la basse-cour, ou bien suivre, des journées entières, au potager, Félix, qui nous servait de jardinier, de valet de chambre et de cocher. » (Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1887)

« Il arrêta par son sarrau le petit Louis Prion, et sachant que le bébé pleurait quand on l’appelait par d’autres prénoms que le sien, ils le torturèrent de concert. » (Jean Giraudoux, Provinciales, Grasset, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 92)

« Le père Larache l’avait attrapé par son sarrau, entre les épaules, et lui administrait une râclée sur les jambes, à coups de pique-feu. » (Alexandre Vialatte, Battling le ténébreux, 1928)

« Sac au dos, comme un bon soldat Qui s’en va pour livrer bataille, Un sarrau lui prenant la taille Le petit écolier s’en va. » (Marie Cassabois, Les chants de l’écolier, L’aéroplane ; Édouard Privat, Toulouse, 1934, page 9)

« On se revoit en sarrau noir assis à la table dont le plateau de chêne a été gravé de noms ou d’initiales et taché de coulées d’encre violette, la plume au-dessus de l’encrier de porcelaine. » (Édouard Bled, J’avais un an en 1900, Fayard, 1987, Le Livre de Poche, page 72)

« Mais à perte de vue, des filles, les grandes du cours complémentaire et les petites comme moi, des blondes, des brunes, des tresses, des couettes, des sabots, des galoches, des sarraus de toutes couleurs – le mien, qui signale l’orpheline, est tout noir. » (Mona Ozouf, Composition française, Gallimard, 2009, collection Folio, page 108)

4. Par métonymie. Personne (travailleur, étudiant, médecin etc.) qui l'endosse.

« Cette armée de sarraus blancs — médecins, personnel infirmier, chercheurs et biologistes — mérite tout notre respect. » (Jacques Lanctot, Des nouvelles de Cuba, Le Journal de Montréal, 12 février 2021)