ROTATION

substantif féminin

A. —

1.SCIENCES

a)MÉCAN. Mouvement d'un corps autour d'un axe fixe ou d'un point fixe, matériel ou non, tel que tous les points de ce corps décrivent un cercle (ou un arc de cercle). Axe, centre de rotation. L'axe d'une toupie en rotation tend à rester dans la position verticale (H. Poincaré, Électr. et opt., 1901, p. 580). Voilà le mouvement diurne apparent des étoiles (...) et d'autre part l'aplatissement de la Terre, la rotation du pendule de Foucault, la giration des cyclones, les vents alizés, que sais-je encore? Pour le Ptoléméien, tous ces phénomènes n'ont entre eux aucun lien (H. Poincaré, Valeur sc., 1905, p. 273).

— Spécialement

α)ASTRON. Mouvement d'un astre, d'un corps céleste autour d'un axe fixe passant par son centre de masse. Depuis des siècles notre définition du temps est basée sur la rotation de la Terre autour de son axe. Mais voilà que les précisions atteintes dans les déterminations horaires nous montrent que cette rotation est moins régulière que le fonctionnement de nos horloges (Decaux, Mesure temps, 1959, p. 4). L'hypothèse que la galaxie est un système en rotation est due à Herschel. Son aplatissement apparaît alors comme dû à la rotation (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 101).

Rotation propre (d'un astre), rotation diurne (de la terre). [P. oppos. à révolution] La révolution annuelle paraissant plus régulière que la rotation diurne (Decaux, Mesure temps, 1959, p. 12). En plus de son mouvement de rotation propre, la Terre fait un tour complet autour du Soleil en un an (Kourganoff, Astron. fondam., 1961, p. 6).

Rotation directe (v. direct I B 1), rétrograde*. D'après Faye, les planètes à rotation directe sont les plus anciennement formées (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 73). L'inclinaison axiale d'Uranus étant supérieure à 90 ° , sa rotation est techniquement rétrograde; Vénus présente également l'apparence d'une rotation axiale rétrograde (P. Moore, L'Atlas de l'univers, 1970, p. 263).

Rotation différentielle (d'astres non solides). Mouvement complexe où la vitesse angulaire d'un point dépend de sa latitude. L'étude de la surface des planètes au moyen de l'observation visuelle ou photographique permet de mettre en évidence (...) la rotation différentielle en fonction de la latitude (Jupiter, Saturne) (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 143).

• P. ext. Révolution d'un astre. Quand un professeur de cosmographie, pour expliquer à des enfants la rotation de la terre autour du soleil, promène une orange autour du poêle central de la classe, qui représente le soleil, il reconstitue à sa façon le mécanisme réel (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p. 237).

β)CHIM., PHYS.

• Rotation d'une particule, d'une molécule. Mouvement autour du centre de masse ou d'un axe passant par ce centre ou mouvement autour d'un axe, d'un point extérieur. Énergie de rotation d'une molécule. Il faut ajouter au moment de rotation orbital de l'électron un « moment de rotation propre » (L. de Broglie, Théorie quanta, 1959, p. 255).

• Rotation interne (dans une molécule). « Rotation d'une partie d'une molécule par rapport à l'autre. Exemple: dans l'éthane H³C-CH³, les deux groupes méthyle peuvent tourner autour de la liaison C-C » (Mathieu-Kastler Phys. 1983). Deux des atomes d'hydrogène [de l'hydrure de bore le plus simple] ont une situation particulière et la rotation autour de la liaison bore-bore est limitée (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 429).

Rotation libre. « Possibilité pour deux parties d'une molécule unies par une liaison simple de passer d'une position angulaire quelconque à une autre autour de cette liaison; possibilité pour une molécule ou un ion dans un réseau cristallin de prendre une orientation quelconque dans la maille » (Mathieu-Kastler Phys. 1983). L'un des premiers types de mouvements intramoléculaires qui ait été reconnu est la libre rotation du carbone dans une molécule organique (Encyclop. univ. Suppl., t. 11980, p. 479).

• Rotation du plan de polarisation de la lumière ou rotation optique. Angle dont tourne le plan de vibration de la lumière polarisée ayant traversé une substance active. Les réactions du saccharose sont au nombre de 8, à savoir: — rotation à droite du plan de polarisation et inversion par les acides (Rouberty, Sucr., 1922, p. 11). V. activité ex. 25.

γ)MÉTÉOR. Rotation cyclonique ou sens cyclonique de rotation; rotation anticyclonique ou sens anticyclonique de rotation (des masses d'air). L'air a un mouvement tourbillonnaire autour du centre de la dépression (point où la pression est minimale), et la rotation s'effectue de droite à gauche dans l'hémisphère Nord, en sens inverse dans l'hémisphère Sud: c'est ce que l'on appelle, dans tous les cas, le sens cyclonique de rotation (...). [Avec un anticyclone] on a encore un mouvement tourbillonnaire autour du centre mais en sens inverse du sens cyclonique, appelé sens anticyclonique de rotation (Géophys., 1971, p. 571 [Encyclop. de la Pléiade]).

b)GÉOM. Transformation qui conserve les longueurs, les angles orientés d'une figure et qui a un point fixe (dans un plan) ou un axe fixe (dans l'espace). Quand on dit qu'un demi-cercle en tournant engendre une sphère, on veut dire, en réalité, que (...) si l'on pose l'infinité de demi-cercles qu'implique la rotation d'un seul demi-cercle, on a une sphère (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p. 319).

2.TECHNOL.,cour.

a) Ce mouvement (supra 1 a) utilisé dans diverses machines et appareils. Rotation d'une hélice, d'une turbine, d'un moteur, des rouleaux d'une presse, des ailes d'un moulin, d'une meule, d'un fuseau, d'une roue, d'un manège; vitesse de rotation. J'aimais (...) voir tourner dans le kinéoscope une bande d'images immobiles dont la rotation engendrait le galop d'un cheval (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 27):

Du pied, il imprime à la roue le mouvement en rond qui se transmet à la boule d'argile (...). Prise entre la pression de ses doigts et la rotation du tour, il en fait sortir écuelles, terrines, cruches, pichets et saloirs. (Menon Lecotté, Vill. Fr., 1, 1954, p. 32)

b) Ce mouvement imprimé à un objet. Si, en frappant la balle, le joueur lui donne un mouvement de rotation, on dit qu'il sert une balle travaillée, ou, pour reprendre un terme de billard, une balle à effet (Comment parlent les sportifs, ds Vie Lang., 1952, p. 84). Elle tendit l'oreille et, rassurée par le silence, tourna encore un peu la main. La rotation du loquet lui parut interminable. Elle ouvrit enfin (Camus, Exil et Roy., 1957, p. 1571).

— [À propos de la sensation éprouvée dans un état d'ivresse, de malaise] J'étais ivre, ivre à rouler; j'aurais juré qu'un pivot invisible imprimait à la table une rotation folle (Courteline, Ronds-de-cuir, Homme qui boit, 1890, p. 218). Ma nausée morale avait enfanté une rotation de lit et de plafond (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 467).

3.ANAT.,cour. Mouvement d'un membre, d'une partie du corps qui tourne autour d'un axe; tour du corps sur lui-même. Rotation de l'œil, des vertèbres, de la tête; rotation du buste, du bassin. Trois ou quatre marchands de moules, tournant avec un fracas étourdissant leurs crécelles, d'une rotation continue du poignet (Van der Meersch, Empreinte dieu, 1936, p. 53). Les derviches recherchent l'extase en tournant sur eux-mêmes (...). La panique et l'hypnose de la conscience sont atteintes par le paroxysme d'une rotation frénétique, contagieuse et partagée (Jeux et sports, 1967, p. 169).

4.P. ext. Roulement; enroulement. V. gaucher C 1 ex. de Bachelard.P. méton. Bruit de roulement. Il suffit, par exemple, d'avoir enregistré quelques rotations d'une boîte de conserve vide. À partir de cet enregistrement, il est permis de travailler des heures, et il n'est plus question de boîte de conserve tant le son est transposé (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 23).

B. —P. anal.

1. Mouvement qui fait revenir périodiquement au point de départ, qui fait parcourir un cycle. Par le fonctionnement de l'impôt, des banques, des chemins de fer, de la rente foncière, etc., le numéraire accomplit un mouvement de rotation, ne faisant que passer dans la main des travailleurs, et revenant toujours à son point de départ, qui est la caisse du capitaliste (Proudhon, Guerre et paix, 1861, p. 347). La rotation administrative de l'affaire n'est pas achevée. 15 Une expédition de l'acte est adressée à l'ingénieur en chef à titre de notification; 16 Elle est communiquée à l'ingénieur ordinaire; 17 Puis aux conducteurs; 18 Elle est retournée à l'ingénieur ordinaire; 19 Puis à l'ingénieur en chef qui la classe (Chardon, Trav. publ., 1904, p. 131).

— Littér. Tous les jours à minuit, elle monte, et il va se coucher; puis il remonte à midi, et elle redescend. Ce sont deux existences qui accomplissent leur rotation l'une à côté de l'autre sans se toucher autrement qu'une minute à midi et une minute à minuit (Hugo, Rhin, 1842, p. 27). Vous confondez la liberté (...) avec l'agitation, la rotation perpétuelle de l'homme extérieur (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 293).

— Spécialement

• ORGAN. DES ENTR. Rotation de poste, de fonction. « Politique du personnel qui vise à faire passer successivement les individus à de nouveaux postes dans l'organisation afin de solliciter leur initiative, limiter les habitudes bureaucratiques et faciliter la création d'équipes dirigeantes bien informées de l'ensemble des tâches » (Tézenas 1972; v. aussi Thinès-Lemp. 1975).

• SPORTS (volley-ball). Mouvement effectué par les joueurs d'une équipe qui leur fait occuper successivement toutes les places. L'équipe qui gagne le service effectue, avant de faire le service, une rotation complète, dans le sens de la marche des aiguilles d'une montre; le joueur n ° 1 qui se trouvait à l'angle droit du terrain vient se placer en zone centrale arrière n ° 6, ce dernier vient en 5. C'est le n ° 2 qui effectue le service (Jeux et sports, 1967, p. 1364).

• SYLVIC.,p. méton. « Intervalle de temps entre deux passages en coupes de même nature au même endroit; temps mis pour parcourir toute une série par une même nature de coupes » (Plais. 1969). Rotation de dix ans. On étudie actuellement les essences et les procédés culturaux capables de constituer des taillis ou des forêts à courte rotation (plantations énergétiques) (Vauge, 1985).

• TRANSP. Voyage aller-retour. Faire deux rotations par mois. [Des] super-paquebots capables d'effectuer une rotation Europe-États-Unis et retour tous les quatorze jours (Le Masson, Mar., 1951, p. 104). Ce n'est seulement sur la durée du voyage des marchandises et sur la vitesse de rotation des avions que ces manutentions trop lentes exercent des effets dommageables (Évol. transp. aérien marchand., 1957, p. 10).

— Au fig.

• Retour périodique de quelque chose. La nature a pourvu la femme d'une force morale (...) nous la nommerons: force de la Cresselle. Elle consiste dans une perpétuité du son, un retour si exact des mêmes paroles, une rotation si complète des mêmes idées, qu'à force de les entendre, vous les admettez pour être délivré de la discussion (Balzac, Physiol. mariage, 1826, p. 105). Cette rotation des faits et des significations, issue de votre fatigue et des circonstances (Butor, Modif., 1957, p. 196).

• Fait de revenir toujours sur les mêmes choses. Aussi leurs figures [des avoués, banquiers, spéculateurs] offrent-elles cette pâleur aigre, ces colorations fausses (...) où l'observateur reconnaît les symptômes de l'abâtardissement de la pensée et sa rotation dans le cirque d'une spécialité (Balzac, Fille yeux d'or, 1835, p. 332).

2. Fait de remplacer, d'être remplacé. Synon. roulement.

a) Fait de venir à tour de rôle à la même place.

— [À propos de pers.] Fait d'alterner, de se remplacer dans certaines fonctions. Rotation des équipes, des équipages. Impossibilité absolue de laisser partir une division entière; pour des raisons d'organisation intérieure, et de rotation des troupes au repos et en ligne (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p. 86). Ce qui les retient en mer [les gaziers en mer du Nord] ? Gagner leur temps libre à terre. Huit jours-huit jours ou quatorze jours-quatorze jours. Autant de temps au travail qu'au repos. Ils appellent ça « rotation » (Le Nouvel Observateur, 12 sept. 1981, p. 50 col. 3).

• P. anal. Chaque âge amène sur le Léman ses naufragés; les uns sortent tandis que les autres entrent; M^me de Staël fut remise à flot par le jusant qui jeta à Prangins Joseph Bonaparte (...) cette rotation (et elle continue), c'est l'inévitable circuit de l'infortune politique (Morand, Eau sous ponts, 1954, p. 83).

— AGRICULTURE

• Rotation des cultures, culturale. Succession périodique sur une même parcelle de terre de plantes ayant des besoins différents, afin de ne pas épuiser le sol. Rotation quinquennale. On partage le terroir en quartiers, souvent au nombre de 4 ou 5, consacré chacun à une culture assolée, avec un an de jachère: par exemple, seigle-orge-avoine-jachère (...). Ainsi naquit l'assolement, dont dériva la formule longtemps considérée comme idéale, de la rotation triennale au courant du XVI^e siècle (Meynier, Paysages agraires, 1958, p. 136).

• Rotation des troupeaux. Succession de bêtes sur une même parcelle. Rotation rapide des différents troupeaux de sorte que, par exemple, les vaches laitières (...) ne passent que trois ou quatre jours dans chaque enclos, profitent de la « pointe de l'herbe » la plus nutritive, pour faire place au deuxième troupeau qui sera lui-même suivi du troisième troupeau, le moins exigeant (Qs. aspects équip. agric., 1951, p. 19).

b) Remplacement de ce qui a disparu, a été écoulé, consommé. Synon. renouvellement.

— Rotation des stocks. La comptabilité-matières, tenue au jour le jour, assure le moyen de surveiller les sorties irrégulières, et d'augmenter la vitesse de rotation du stock (Villemer, Organ. industr., 1947, p. 110).

— [À propos de pers.] Les étudiants de 6^e année sont envoyés de préférence dans les services d'hôpitaux de moyenne importance, où la rotation des malades est encore suffisante pour qu'ils puissent voir un nombre de cas assez variés (Organ. hospit. Fr., 1957, p. 5). Les membres de l'entreprise y restent ou s'en vont; ils attachent beaucoup d'importance à leur travail ou s'absentent fréquemment (...). L'absentéisme, la rotation du personnel, la productivité peuvent (...) fournir des critères d'analyse commodes et précis (Traité sociol., 1967, p. 463).

3.P. ext. Rotation du capital, de fonds. Fait de servir à des opérations successives. Anton. immobilisation. Vitesse de rotation du fonds de roulement d'une entreprise. L'élevage du bœuf de trois ans suppose une rotation lente du capital (Wolkowitsch, Élev., 1966, p. 155).

Prononciation et orthographe

[ʀɔtasjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1486 [éd.; œuvre de ca 1375] « mouvement d'un corps qui tourne sur lui-même » (Raoul de Presles, Cité de Dieu, v ° du f ° précédant celui numéroté XI; hapax);
2.
a) 1701 « id. » (Fontenelle, Bianchini ds Littré);
b) ca 1710 « mouvement en rond qui peut être exécuté par certaines parties du corps » (Dionis ds Trév. 1721);
c) 1765 rotation continuelle (de modes) (Papillotage, 126 ds Brunot t. 6, p. 1390);
d) 1784 comm. (Necker, Admin. Fin., V, p. 462, ibid., p. 151);
e) 1801 agric. (Pictet, Traité des assolements, ou l'art d'établir les rotations de cultures [titre]). Empr., à deux reprises, au lat. rotatio « action de mouvoir en rond, de faire tourner ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 213. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 383, b) 238; xx^e s.: a) 247, b) 302.

Dérivés

Rotationnel, -elle,

adjectif et substantif masculin

a)Adj.,phys. Qui constitue une rotation, est en rotation, a rapport à une rotation. Mouvement rotationnel, état rotationnel (d'un solide). Par condensation d'un nuage interstellaire naîtrait d'abord une étoile B massive (10 masses solaires) en rotation rapide et fortement aplatie, dont l'instabilité rotationnelle amènerait la fission en donnant un couple (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 552). Gerstner en 1802 (...) a donné de la houle en profondeur infinie une solution rotationnelle qui satisfait rigoureusement aux équations complètes du mouvement. Il suppose que les particules décrivent des cercles dont le rayon dépend de la profondeur (Géophys., 1971, p. 843 [Encyclop. de la Pléiade]).

b)Subst. masc.,math. « Opérateur différentiel qui transforme un champ de vecteurs V̄ en un autre champ de vecteurs désigné par rōt V̄ » (Mathieu-Kastler Phys. 1983). [La théorie électromagnétique] a habitué les physiciens à manier le calcul vectoriel et à se familiariser avec les opérations mathématiques telles que gradient, divergence ou rotationnel, qui s'y présentent tout naturellement (Gds cour. pensée math., 1948, p. 402).

— [ʀɔtasjɔnεl]. — 1^re attest. 1894 coefficients rotationnels (P. Curie, Sym. phénom. phys., p. 138); de rotation, suff. -el (-al*).

Bibliographie

— Gohin 1903, p. 356. — Guilloton (N.). Le Bon sens. Meta. 1979, t. 24, pp. 472-473.