RETOURNEMENT

substantif masculin

A. —[Corresp. à retourner I]

1. Opération qui consiste à retourner quelque chose. Le rail à double champignon (...) présente l'avantage de se prêter au retournement lorsque une des deux têtes est usée (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 685).

— ASTRON., GÉOD. « Procédé de mesure dans lequel on utilise un instrument d'observation successivement dans deux positions opposées et l'on prend comme résultat la moyenne des résultats obtenus, de manière à éliminer l'erreur systématique due à l'imperfection de l'instrument » (GDEL).

— MATH. Problème du retournement de la sphère. — En déformant de façon continue une sphère Σ et en interdisant toute pliure ou déchirure, peut-on obtenir une autre sphère Σ' dont la face externe soit la face interne de Σ et réciproquement? (Bouvier-George, Math., 1979).

— SPORTS (catch). [Le catch] admet bien entendu le retournement de bras (Comment parlent les sportifs, ds Vie lang., 1954, p. 374).

2.Au fig. Fait de retourner quelqu'un, de le faire changer de camp. Prévoir une opération dont le but sera le retournement pur et simple de l'intéressé, qui, par ses habitudes compromettantes, semble prêter le flanc à une action offensive de ce genre (Vl. Volkoff, Le Retournement, Paris Julliard, 1979, p. 60).

B. —[Corresp. à retourner III]

1. Mouvement qui consiste à se retourner sur soi-même. Une figurine charmante: le corps nu d'une petite fille assise sur le rebord d'une corbeille et qui, dans un mouvement de retournement en arrière, s'appuie des deux bras à l'anse (Goncourt, Journal, 1894, p. 696). Le saut avec retournement à l'intérieur, ou style à la « Lewden », est beaucoup plus productif que le ciseau de côté (R. Vuillemin, Éduc. phys., 1941, p. 140).

— AVIAT. Figure de voltige aérienne. Le retournement se réalise dans un plan vertical: l'avion effectue un demi-tonneau en montant, pour se trouver sur le dos en haut de la trajectoire, puis il pique et se redresse, afin de revenir en ligne de vol horizontal, à 180° de la direction initiale (GDEL).

2.Au fig.

a) Changement complet d'attitude, d'opinion. Synon. revirement, volte-face. Vraiment, devant la défection littéraire de Zola (...) devant son bas et diplomatique retournement de veste et de cervelle, plus que jamais (...) je me sens poussé à faire une œuvre violente, une œuvre infâme (Goncourt, Journal, 1889, p. 1070).

b) Inversion du sens d'une tendance, d'un rapport de force. Il s'agit des industries où le retournement de conjoncture est le plus brutal. En un mois s'opère le passage de la pénurie à la crise (Univers écon. et soc., 1960, p. 28-7).

• Retournement de situation. Je persistais, au contraire [malgré Verdun] , à envisager un retournement de la situation en réservant pour l'action de la Somme la plus grande masse possible de nos disponibilités (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 216).

Prononciation et orthographe

[ʀətuʀnəmɑ̃]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

A. Fin xii^e s. retornement « retour, action de retourner à l'endroit d'où l'on était parti » (Anseïs de Metz, éd. H. J. Green, 5501) — xvi^e s., Hug.
B.
1.
a) Fin xii^e s. retornemenz « fait de se détourner de, rébellion, égarement » (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, éd. K. Hofmann, p. 124: li retornemenz des petiz les ociret [Proverbes 1, 32]), attest. isolée dans ce sens;
b) 1859 « changement brusque d'attitude, d'opinion » (Goncourt, Journal, p. 653: des retournements de conscience);
c) 1911 « bouleversement, renversement d'une situation, d'un état de choses » (Péguy, Porche Myst., p. 249: singulier retournement, c'est le monde à l'envers); 1913 (Id., Argent, p. 1154: retournement des situations);
2.
a) 1754 « action de retourner quelque chose, de se retourner dans un autre sens » (Ch. Bonnet, Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes, Gottingue-Leide, p. 112: le retournement des feuilles);
b) 1812 astron. (Mozin-Biber);
c) 1870 math. (Littré);
d) 1895 phot. (Guérin Suppl.);
e) 1913 aviat. (Vie au grand air, 27 sept. ds Petiot 1982: retournement sur l'aile). Dér. de retourner* ; suff. -ment¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 110.